Лавр не договорил, увидев, что на крыльцо выскочила Анна-младшая с узелком в руке.
– Деда, я к тетке Настене, – прощебетала Мишкина старшая сестра и, соскочив с крыльца, направилась к воротам.
Дядька Лавр сунулся было за Анькой.
– Лавруха! Назад! – строго приказал дед.
Анька на ходу обернулась, сочувственно глянула на Лавра:
– Я быстро. Вернусь – все расскажу.
«Да что они, все в курсе, что ли? Один я дурак дураком? А чего вы хотели, сэр Майкл? Вам же тринадцать лет. Сами, между прочим, с женской половины дома слинять мечтали. Вот и не суйтесь не в свои дела. Прекрасно, будьте уверены, без вас обойдутся. Лучше пользуйтесь случаем: взрослые вашей игрушкой заинтересовались. Какую-то пользу в ней увидели».
– Дядя Лавр, ты чего про болты сказать хотел?
– А? Какие болты?
– Ну ты сказал насчет болтов подумать, а что подумать – не сказал.
– Насчет болтов… – Ох, не до болтов было Лавру Корнеичу и вообще ни до чего…
– Лавруха! – прикрикнул на сына дед. – Заикнулся – договаривай!
– Да видишь какое дело, батя… болты… их много нужно, если еще и моим мальцам…
– Да не тяни ты!
– Да я вот посмотрел: Михайла их клеит из плашек, это – правильно, а потом ножом обстругивает… Ну, в общем, у него самое лучшее, один из пяти в дело идет, остальные портит. Вот я и думаю: может, какую приспособу придумать, чтобы и быстро, и все одинаковые, и без изъяна.
– Так я придумал уже, – обрадовался Мишка, – только сам сделать не могу.
– Во! Приходи завтра ко мне в кузницу, расскажешь, вместе подумаем.
Лавр закруглил разговор и снова сунулся к калитке, видимо собираясь нагнать Анну-младшую, но дед пресек его попытку в корне:
– Лавруха! Помоги-ка волков в сарай перетаскать. Парнишке неподъемно, как в сани-то втащил… Волков обдерете, в дом идите, вместе Аньку ждать будем. Заодно и задумку свою объяснишь, Михайла.
* * *
В доме как раз заканчивали устранять следы Юлькиных медицинских манипуляций. Чиф, перевязанный в нескольких местах, уже лежал на половичке у печки, Машка смывала со стола кровь и выстриженную вокруг ран шерсть, а Юлька наставительным тоном объясняла ей, что кормить пса не надо, да он и сам есть не будет, а поить, наоборот, надо побольше, но каждый раз в миску с водой надо добавлять ложку отвара вот из этого горшочка.
– Ты бы, девонька оставалась у нас ночевать, – предложил Юльке дед, – наша-то хозяйка, наверно, твою постель заняла.
– Спасибо, Корней Агеич, у нас место для больных есть, не первый раз.
– Ну все равно, Анну дождись, вдруг еще чего из дому понадобится, так ты и захватишь. Михайла, давай рассказывай: чего ты там надумал?