– Наши ведь тоже в Ич-Тойвин ездили, - неторопливо рассказывая Евлампий. - Вот я и подумал: с чего бы Таргале такая честь, а Двенадцать Земель - мимо? Оно ясно, вас досель империя своей провинцией считает, так ведь и с нашими врагами Омерхад в дружбе. Вот и предложил всем, кто там был, под заклятием правдивости об Ич-Тойвине рассказать. О чем там речи вели, в чем пользу для Церкви видели и чего ради сей пользы требовали…
– Так Лерку?… - ушам не поверил Луи.
– Сразу все ниточки нашлись, - кивнул Егорий. - Тоже своего короля посадить хотели, Церкви верного.
– Не верного, - резко возразил отец Евлампий. - Путать не надо. И вы, ваше величество Егорий, и ты, сын мой Луи, Церкви и Господу верны, как государям подобает - прежде всего о своей стране радея. И если ради блага государства Церкви утесниться придется, правильно в том зла не видите. Им же нужны куклы безвольные, овцы, пастырю послушные. Только много ли Господу радости от подобного улова? Проще веры добиться, бедами и карами пугая, но вера, не страхом рожденная, крепче. Заигрался Светлейший Капитул, не туда пошел. И Церковь ошибаться может.
– Так что же мне делать? - Давно уж Луи не ощущал себя таким по-детски беспомощным. Лишь теперь, оценив истинный размах заговора, понял - и впрямь ведь будут и отлучение, и анафема…
– Верить, чадо, - пробасил Евлампий. - В горестях и испытаниях - верить. И помни - отлучение лишь в этом мире властно, душу твою оно не погубит. Господу, чадо, подсказки не нужны, он в душах зрит. Буде же захочешь утешения - приходи. Ты мне духовный сын теперь. Я не отрекусь от тебя до самого Света Господня, что бы ни решил на твой счет Капитул, помни это, чадо.
И Луи впрямь почувствовал себя ребенком, но уже не покинутым. Он мог идти вперед, он имел право ошибаться на этом пути - теперь есть тот, кто примет его со всеми бедами и ошибками, от кого можно ждать совета и принимать порицание.
Тот, кем должен был стать для него отец Ипполит - но не стал.
Король Таргалы уезжал из Славышти счастливым, и не только молодая жена была тому причиной.
6. Альнари, личный враг императора Омерхада Законника
В Таргале каторжан отправляли на галеры. Упаси Господь сравнивать воочию, думал Барти, но соляная шахта посреди пустыни, верно, не хуже отрезана от мира, чем галера в море. Будка над спуском в штольню, жилой барак, колодец, кухня, сарай для всякого хлама вроде худых бадей, лопат со сломанными ручками и ржавых ведер. Никого не волнует, чем заняты каторжане на этом крохотном пятачке, пока они не буянят и выдают положенную выработку. Единственная забота охраны - стена и ворота. Склады - там, за стеной; там же останавливаются императорские сборщики и торговые караваны.