— У них что, свои часы посещений?
— Часы? Не совсем, месье, скорее, дни!
— Дни!
— Да, точнее, день! Да будет известно месье, что они приходят каждую неделю, в ночь со вторника на среду…
— Но это бред какой-то, что вы такое нам рассказываете?
— Это право господина мне не верить, но я все-таки говорю правду, я уверен в этом. Только я отправлялся за ключами, чтобы открыть эту комнату, как никого уже не было! Сначала я подумал, что это грабители, но из дома ничего не пропало… Однако я не мог ошибиться, как же, мебель была сдвинута… на полу валялись крошки хлеба…
— Крошки хлеба! Значит, ваши духи приходят сюда поужинать?
— Но скажите, любезный, что сказала леди Белтам, когда вы рассказали ей об этом?
Леди Белтам сначала просто посмеялась над его страхами.
— Но у меня, месье, — продолжал привратник, — своя голова на плечах. Я каждый день караулил в саду и слышал одни и те же звуки, каждый раз в ночь со вторника на среду… Наконец я придумал одну ловушку, я обвел на полу мелом ножки стульев, стоящих в спальне леди Белтам, когда она была в очередном путешествии… Так вот, месье, когда я вошел в дом, в четверг, стулья не стояли на своем месте, все было сдвинуто! Вот.
— Ну и дальше, — спросил молодой человек.
— Дальше, — продолжал слуга, — я рассказал об этом леди Белтам, когда она вернулась, я рассказал ей о своей хитрости с мелом, и на этот раз, видно было, что она поверила и, по-моему, сильно испугалась. Тогда-то она и решила продать дом, в котором она с тех пор не появлялась.
— Но вы осматривали только эту комнату?
— Да, только эту комнату и еще, правда, лестницу и переднюю.
— Однако, что же вас убедило, что это именно привидения?
— Кто же, по-вашему, может это быть, месье? Если бы это были воры, они не уходили бы с пустыми руками… И потом, они не приходили бы так… так регулярно, ну и еще, я слышал, как звенят цепи.
— Ладно, — вдруг сказал толстый мужчина, начиная спускаться по лестнице, — поскольку это дом с привидениями, я заплачу меньше.
— Месье, несмотря ни на что, покупает дом?
— Еще бы, черт возьми!
После чего, вновь возвращаясь к своей главной проблеме, толстяк добавил:
— Гораздо больше, чем ваши привидения, меня беспокоит сырость!
Очутившись на первом этаже здания, привратник, казалось, чувствовал себя увереннее.
— О, сырость, — сказал он, — с ней легко справиться. Месье сейчас увидит, у нас есть хороший калорифер!
— Но он сломан, ваш калорифер, — возразил дородный господин.
— О, это ничего страшного, его просто однажды залило… Его недорого будет починить. Если вам будет угодно посмотреть внутрь аппарата, вы сможете убедиться, что трубы в отличном состоянии…