Санитар, который шел впереди Жюва, повернув голову, спросил:
— Вас провести сразу в отделение доктора Пателя?
— Да, дружище, но пока… Покажите, где точно оно расположено относительно главного здания больницы.
Санитар остановился. В данный момент они с Жювом находились возле широкого здания, составляющего главный корпус больницы Ларибуазьер. Санитар пальцем указал на ряд окон, расположенных под самой крышей дома.
— Взгляните, — сказал он, — отделение начинается с окна, которое находится на углу здания, и заканчивается окном возле карниза.
— Отделение рассчитано на мужчин и женщин?
— Да, месье. Двадцать коек для мужчин и тридцать — для женщин.
— Разумеется, в разных палатах?
— Конечно, месье, есть две палаты, направо — мужская, налево — женская.
— Каким путем можно проникнуть в женскую палату?
— О, это несложно, месье; отделение доктора Пателя размещается на последнем этаже, в палату можно войти либо через дверь, ведущую с лестницы, либо через дверь в глубине помещения, которая сообщается с лабораторией главного врача клиники, кабинетом дежурного врача, подсобными помещениями…
— Прекрасно… А посетители, как они проходят в палату?
— Посетители?
— Те, кто навещает больных, их родственники, друзья?
— Посетители поднимаются в палату всегда по большой лестнице.
Жюв долгим взглядом окинул окна, которые только что ему показал санитар, затем вновь двинулся в путь.
— Идемте! — сказал он. — Покажите мне отделение доктора Пателя.
— Хорошо, месье, — ответил санитар.
Когда, поднявшись по лестнице, Жюв в сопровождении санитара вошел в палату, он застал доктора Пателя за осмотром больных. Доктор с серьезным лицом переходил от кровати к кровати, благожелательно разговаривал с женщинами, проходившими курс лечения, и выслушивал замечания студентов-практикантов, которые наподобие свиты шаг за шагом следовали за ним. Наконец, остановившись рядом с одной из коек и повернувшись к группе студентов и врачей, он прочитал для них небольшую импровизированную лекцию.
— Господа! — начал свою речь профессор, в то время как полицейский занимал место среди его учеников. — Господа, у больной, которую мы только что вместе осмотрели, вполне безобидный и в то же время классический случай лихорадки, когда приступы чередуются с промежутками относительного покоя. Серодиагностика не дала какого-либо весомого результата, а следовательно, при данном состоянии дел невозможно достичь…
Чья-то рука легла на плечи Жюву.
— Он просто бесподобен, наш старина Патель! — прошептал студент-медик, налегая на полицейского. — Серодиагностика всегда абсолютно точно позволяет выявить, как протекает болезнь. Вы видели больную № 6 сегодня утром? Это же ярко выраженный брюшной тиф, как вы считаете?