Сзади спустилась и села рядом девочка лет восьми. Искоса и внимательно смотрела на рослого незнакомого парня, от которого пахло потом, порохом и горячим железом. Олег подмигнул. Он не представлял себе, как надо обходиться с маленькими девочками. Однако, она сама сделала первый шаг.
– А у нас кошка вчера окотилась. Один котенок весь беленький, а остальные четверо все серые…
– Красивые? – спросил Олег.
– Ага… А тебе не нужен котенок?
– Да нет, знаешь… – Олег вздохнул. – У меня на квартире домовой есть.
– А он страшный? – округлила глаза девочка. – У нас давно нет…
– Он полезный, – важно сообщил Олег, не упомянув о том, что домовой несколько раз прятал его джинсы.
– А ты с гор?
– Из Вересковой Долины. Знаешь такую?
– Ага, знаю…
Подошедший Йерикка держал пулемет на плече. Остановившись рядом, он вздохнул:
– Хорошо сработали.
– Неплохо, – согласился Олег. – Тебе котята не нужны?
– Котята? – удивился Йерикка. – Знаешь, нет.
– Жаль…
Йерикка сделал движение, словно собирался сесть. Но не сел, а оперся локтем на перила и с глубочайшим удовлетворением оглядел улицу:
– Теперь можно и на ярмарку, – заявил он. – За душу не тянет. А, Вольг?
– Не тянет, – согласился Олег.
И понял, что сказал правду.
* * *
– Почему ты не дал мне поговорить с журналистами? Они, наверное, могли бы помочь…
Потряхивая головами, коньки Йерикки и Олега шли рядом, недалеко от головной подводы неспешно тянущегося по еле заметной тропе обоза племени. Всадники, удобно устроившиеся в седлах, разговаривали «за жизнь» – так определил Олег, а Йерикке выражение очень понравилось.
– Да ничего они не могли бы, кроме как испортить тебе жизнь, а то и просто погубить, – обстоятельно ответил Йерикка, поглаживая конскую гриву.
– Почему? – удивился Олег. – Мне показалось, они неплохие мужики.
– Хорошие, – подтвердил Йерикка. – Я их газету знаю. Да там много таких газет, на юге. Оп-по-зи-ци-он-ных, – саркастически отчеканил он. – Работают там хорошие люди, искренне верят, что по-своему борются с режимом. Гордятся тем, что их иногда убивают за «острые материалы». А на самом деле – все это балаган налаженный, и наладили его сами же данваны. Во-первых, масса энергичных, честных людей отвлекается от борьбы. Во-вторых, там их можно контролировать. В-третьих, создается впечатление, что в обществе полная свобода – иногда по их материалам даже меры принимают, обязательно с шумом, с треском. А на самом деле они для данванов – мелочь. Если и правда кто опасен становится – его сразу к ногтю, и все дела. А прочие пусть сенсации публикуют, кому от этого вред? Там, на юге, они наших так надрессировали, что никакой сенсацией это болото не расшевелишь… Ну а скольких настоящих сопротивленцев эти самые журналисты – не со зла, по азарту, за теми же сенсациями гоняясь! – спалили, так этого лучше и не считать. Сотни! И с тобой могло быть то же. Ты бы рассказал про себя, они бы искренне пообещали помочь, тиснули про тебя материальчик, ты зимой сунулся в город, тебе на хвост сели – и пропал не только ты, но и те, к кому мы тебя направляем.