– И как же ты намереваешься плевать на правителей? – осведомилась смуглянка.
– Слюной, – ответила ведьма, заимствуя шутку. – А ты что подумала?
Переведя взор на богатыря, Жизель напомнила:
– С недавних пор ты – герцог… Лоранский. Выходит, ее плевок может угодить и в тебя?
– Уж такая у нас, правителей, работа, – откликнулся он с ухмылкой. – В конце концов, никто ж не заставляет – не нравится, можно уйти в отставку.
Внизу уже отблескивала гладь городской бухты, а с центральной башни стены, окружавшей порт, «Лауре» сигналил флажком гвардеец, наверняка посланный королем. И что плохого у нас стряслось?
– Как бы меня не турнули с высокой должности, – сказал Светлан. – Еще прежде, чем откажусь сам. Короли ж такие капризные!.. И останусь опять у разбитого корыта.
– Запросто, – утешила добрая девочка, с интересом разглядывая статного молодца в нарядном мундире и с длинной шпагой на боку.
Впрочем, гвардеец не сообщил особенного – просто передал пожелание Луи немедленно встретиться со своей «правой рукой» и тут же поскакал обратно, будто надеялся обогнать летучий корабль. Ну-ну, пусть дерзает – можно даже дать фору. Вообще, стоит ли спешить?
Последнюю фразу Светлан повторил вслух, вынося на общее обсуждение.
– Конечно, приглашение не приказ, – негромко заметила Жизель. – Но исходит от короля.
– Может, просто соскучился? – предположила Мишка, любуясь всадником, мчащим во весь опор. – Или так истомился в ожидании битвы, что уже не рад задержке?
– Думаю, причина в ином, – сказала Лора, нахмурившись. – Всплывают местные неурядицы, и Людвиг лишь одна из проблем. Это со стороны все выглядело гладко – пока не клюнул жареный петух.
– Похоже, подозреваешь кого-то, – догадался богатырь.
– Точно.
– И ниточка сия тянется от шевалье де Ги, недавнего полуротного королевской гвардии.
– Тянулась, – поправила силачка. – Ее-то я порвала, но сам клубок от того не сгинул. А лучший момент для бучи – когда верные королю увязнут в драке.
– Это известный рецепт, – согласился Светлан. – Выходит, нам повезло, что Дьявол припозднился. Что ж, сперва наведем порядок в тылах.
И он направил корабль вдогон за всадником, срезая углы, которые тому пришлось огибать.
– Чур я с тобой, – сейчас же вызвалась Мишка. – Попробуй меня не взять!..
– К Луи – ладно. Но не дальше.
– Я тоже к нему наведаюсь, – сообщила Лора. – А за Бэллой приглядит Артур.
Хорошо хоть ставит в известность. Действительно, распустил девиц – каждая вытворяет, чего захочет.
– Только без лишнего выпендрежа, – сказал богатырь. – Хотя бы оденьтесь приличней.
– Уж куда приличней! – фыркнула ведьма, но все ж пошлепала за платьем.