– Этого не может быть! Они были там. Я их видела.
– Я и не спорю. Я только сказал, что никаких следов мы не нашли.
– Ему все сойдет с рук, и он будет спокойненько жить дальше. Я единственная, кто это видел, и я не смогла ничего сделать! Я должна сама поехать туда и во всем убедиться.
– Как вам будет угодно.
– Я не знаю, как туда добраться. Вы последний человек, кого бы я попросила об одолжении, но про вас я точно знаю, что вы не убивали ту женщину. Я заканчиваю в три. Можете забрать меня отсюда.
– Могу?
– Да, можете. И сделаете это. Потому что вас это заинтересовало не меньше, чем меня. – Она достала из кармана десять долларов. И сунула ему в руку. – Это на бензин.
Она ушла, а он стоял и с удивлением смотрел на десятку.
Рис поставила суп на медленный огонь и, чтобы успокоиться, взялась составлять список того, что, по ее мнению, должно иметься на каждой кухне. Какая разница, ресторан это с пятью мишленовскими звездами или кафе в заштатном городишке? Еда есть еда, и готовить ее нужно хорошо.
Она выполнила несколько заказов – удивительные люди, с утра едят сэндвичи с мясом бизона.
– Рис! – окликнула ее Джоани. – Прошу немедленно ко мне в кабинет. Мне только что позвонил мой мальчик. Оказывается, шериф с утра пораньше приехал на ранчо, искал какую-то женщину, которая якобы пропала. Рик говорит, возможно, кто-то видел, что с ней случилось у каньона. Поскольку я не дура, я вычислила, что этим кем-то могла быть и ты.
– Шериф просил меня ничего не говорить, пока он не проведет расследование, но раз он ничего не нашел... Я видела, как мужчина задушил женщину, но я была слишком далеко и ничем не могла ей помочь.
Джоани затянулась и выпустила струю дыма.
– Что за женщина?
– Не знаю. Я не очень хорошо ее разглядела. Я видела...
– Только рыдать не вздумай, – строго сказала Джоани.
– Да-да, хорошо... – Рис вытерла слезы. – Я видела, что он с ней сделал.
Ее ноги, стучавшие о землю.
Высокие зашнурованные ботинки за дверью кладовки.
Его черная куртка и оранжевая кепка.
Темно-серая фуфайка с капюшоном, черный пистолет.
– Я это видела, – повторила она. – Я ничего не придумала.
– А я и не говорю, что придумала. После такого потрясения ты могла бы и не выходить на работу. Сможешь доработать смену?
– Да. Мне легче, когда есть чем заняться.
– Тогда иди готовь. И вообще, если тебя что тревожит, знай, что ты всегда можешь прийти ко мне.
– Спасибо, Джоани.
Суп удался на славу, так что нечего было сокрушаться о том, что под рукой не оказалось нужных специй. Всем вокруг было совершенно плевать, свежий базилик или нет. И ей напрягаться нечего. Надо только готовить, подавать и получать зарплату. Здесь ее ничто не держит. В любой момент можно побросать вещи в машину и уехать куда глаза глядят.