В коридоре хлопнула дверь – гуппи вновь метнулись в заросли – ушла соседка. Матвей почувствовал приближение броненосца.
– А я гыбок когмлю, – улыбнулся мальчик.
И броненосец содрогнулся корпусом. Будто торпеда ворвалась в арсенал.
– Ах, ах, – схватилась тетя-броненосец за живот. – Мои рыбки, рыбоньки-и. Что же ты наделал?! Ты ведь зарезал меня! Ты ведь отравил их!..
– Я не отгавил, – возразил Матвей, не понимая, что происходит, – я накогмил.
– Накормил? – Тетя села на пол, разбросала зайцев, закачалась на волнах. – Марш в шкаф. Марш в шкаф! Марш в шкаф!!!
* * *
Переулок. Снег. Санки. Где-то звякнул сигнал точного времени. «В Москве одиннадцать часов», – сказало радио. «Непгавда, согок шесть», – возразил Матвей и пошел кругами. Как часовая, минутная и секундная стрелки вместе взятые. Газ-два, Газ-два, тик-так, тик-так.
– И что? – раздался над головой голос.
– Я налила еще, – сказал броненосец.
– И что? – спросила соседка.
– Не встает. Я еще. Бесполезно.
– А он?
– Плюнул, оделся и ушел.
– Тик-так, – сказал Матвей.
– Тик-так? – лязгнул броненосец. – Ну-ка иди… Там поиграй. Взрослые разговоры слушает. Постыдился бы. И санки забери!
– А потом? – спросила соседка…
Матвей вошел в арку. «Тик-так, тик-так». А санки по асфальту: «вжинь-вжинь». Как ножом по камню. Хорошо! Остановился.
– Тебе чего? – спросили из машины. Непроницаемые очки, нос, губы. – Иди, иди, – сказали в машине.
Матвей не ответил, прислонил лицо к стеклу. «Кошечка! Какая красивая. Что это у нее? Какие-то ягодки и червячки. Да это кровь! Кровь!!! Ей кто-то живот открыл. – Матвей забарабанил по машине. – Нужна помощь! Ей нужна помощь!» Дверь распахнулась.
– Ты кто? – спросила Марина Петровна.
– А ты?
– Марина.
– Кошечка… – сказал Матвей.
– Ах, это, – улыбнулась Марина. – Это не кошечка. Это имитация. Знаешь такое слово?
– Кошечка… – заплакал Матвей. – Она умегла?
– Да нет, успокойся. – Марина вышла из машины. – Это не настоящая кошечка.
– Настоящая, настоящая, – зарыдал Матвей и пнул Марину. А потом повалился в сугроб и затрясся от горя и опустошения. Из арки на всех парах шел броненосец.
– Что случилось?
– Кошечка…
– Какая кошечка?
– У тети, в машине.
– У тети? Нет здесь никакой тети. И машины нет. Вставай!
Матвей оглянулся.
– Да вот же она! – Он не понимал, как можно не видеть такое. Такое!
– Говорю тебе, никого нет… Не выдумывай!
* * *
Перед смертью кошечка ела ягодки. И червячков ела. А потом умерла. Матвей искал себе места и не находил. Или оно само не находилось? Какое горе, какое горе! Ей точно нужна была его помощь. И ему не дали ее оказать. Теперь он не сможет нормально жить. Матвей подошел к аквариуму. Чистое стекло, прозрачная вода. Рыбки плавали медленно-медленно и замерзали. «Вот вы смогли бы ногмально жить после этого? Так и я. – Матвей вздохнул. – Вам тетя воду поменяла? На холодную. Вам холодно? И мне. Сейчас я вас соггею».