Брат-маршал победил, но какой ценой! Сейчас за его спиной понуро бредут два десятка магиков, по очереди вяло колотят в барабанчики, задавая ритм жалким остаткам великолепного войска. Военачальник снова и снова перебирал в памяти стратегию кампании — ту, что так и не случилось проверить на деле. Сперва захватить южное владение Империи, обозначенное на карте, предоставленной братом-разведчиком, как «Гонзор». Затем — тела, много тел! И янтарь. Конфисковать весь янтарь. Спешно создать новое войско из пусть наскоро сделанных, недолговечных, но все же страшных мертвых солдат… Пусть они гибнут, но брат-маршал будет поднимать новых и новых, он продержался бы, непременно продержался! Отбить первый натиск Мира, выстоять. А там — созвать колдунов Империи, приманить, запугать, купить. Привлечь на свою сторону. И — весь Мир на ладони… Абсолютная власть, руины и пожарища, пустыни и пепелища… Завораживающая картина! Вот о чем мечтал брат-маршал… Что ж, он ждал долго — подождет еще. Все можно начать сызнова. Создать новых солдат, выучить больше магиков-подручных, разработать новые заклинания… В конце концов, нынешний поход был сорван соизволением Гангмара Темного. Что остается смертным, если против — само божество? Ничего, Могнак Забытый умеет ждать, он еще повторит попытку…
Брат-маршал зашагал чуть быстрей. Войско, ведомое им, достигло окрестностей Могнака, и странно, что до чих пор не попалось ни одного патруля. Он ведь оставил достаточное число солдат, чтобы охрана Могнака Забытого была надежна, как всегда. Быть может, в его отсутствие магики позабыли свои обязанности? Полководец нахмурился.
Слева из-за холмов послышался дребезжащий перезвон. Обычно колокольцы патрульных звенят не так — более мелодично, в правильном ритме, следуя ровному шагу неупокоенных. Маршал остановил колонну — зомби замерли, равнодушные, как всегда, если нет приказов и барабанчики молчат. Несколько магиков подтянулись поближе и сгрудились за широкой спиной военачальника. Звон раздавался все ближе и ближе. Маршал ждал — перед ним проходила вытоптанная мертвыми дозорными заметная тропка. Из-за холма показался патрульный. Двигался он не так, как обычно — шаги были неровные, зомби качался из стороны в сторону, однажды он обернулся вправо и слепо махнул алебардой — лезвия со свистом рассекли пустоту…
Полководец с хрустом всадил меч в землю перед собой и размял пальцы. Зомби приближался. Мертвец уже ощутил присутствие чародеев, и теперь в нем боролись перепутанные заклинания — он то пытался вскинуть оружие на плечо, приветствуя начальство, то замахивался для удара… Маршал протянул руки к «питомцу» и неторопливо забормотал магические формулы. Патрульный сошел с тропы и побрел к колдуну. Алебарду он опустил, и она волочилась следом, небрежно придерживаемая одной безвольной рукой — разрезала серую траву, вспарывала корни, оставляя длинную борозду. Не дойдя до повелителя нескольких шагов, зомби замер. Тут его ладонь наконец разжалась, и оружие вывалилось из пальцев. Неупокоенный, шатаясь, сделал еще один — последний — шаг, рухнул на колени… и завалился вниз лицом.