Позади Кросса стояли двадцать арбалетчиков, и их оружие было направлено на чужаков.
— Откуда вы пришли? — наконец спросил лидер трехглазых.
— Из пустыни, — лаконично ответвил арагонец. — Нас послал за продовольствием и водой Олесь Храбров. Мы просим пропустить отряд в Нейтральный сектор, а завтра утром обратно…
— В самом деле? — иронично проговорил Шол. — Но вот незадача, я слышал, Олесь погиб вместе с товарищами.
— Так считают аланцы, — спокойно возразил Хосе. — Группа вывела гетер из Морсвила, а затем пыталась вернуться на базу. Увы, нас кто-то предал. Спасаясь от преследователей, отряд был вынужден укрыться в зоне Непримиримых. Звучит невероятно, но мы прошли через сектор и оказались у гетер. Они могут подтвердить мои слова…
Мутантки молча кивнули.
— И что дальше? — поинтересовался Кросс.
— Вместе с ними группа напала на космодром «Песчаный», захватила нужные нам препараты и вернулась сюда. К сожалению, территория Роны Мелоун уже принадлежит аланцам. Без воды и провизии преодолеть пустыню Смерти невозможно, — продолжил Родригес.
Проведя ладонью по небритому подбородку, гигант задумчиво вымолвил:
— Звучит правдоподобно. Я давно знаю Храброва, Аято и де Креньяна и не удивлен, что они выпутались. Уничтожить столь умелых и опытных воинов не так-то просто.
Невольно Шол рассмеялся. Оливиец всегда симпатизировал Олесю и Тино. Весть о гибели землян искренне огорчила мутанта. Сейчас настроение тасконца явно улучшилось. Спало напряжение и в рядах трехглазых.
— Я помогу вам, — произнес Кросс. — Мест, иди сюда.
Из-за колонны показался невысокий, но очень крепко сложенный воин. Он был самым преданным телохранителем лидера мутантов. Поговаривали, что однажды Мест вынес раненного Шола из гущи кровавого сражения. Хотя сам мог занять его место в случае гибели Кросса.
— Доведешь чужаков до границы, дождешься их и утром проводишь через сектор в пустыню. Если кто-нибудь посмеет помешать вам — будет иметь дело со мной. Я никогда не бросал друзей в беде, — приказал Шол.
Вместо ответа Мест лишь слегка наклонил голову. Телохранитель оказался довольно молчалив. За все время пути он не проронил ни слова. Только когда впереди показалась линия черепов, трехглазый хриплым голосом спросил:
— Когда вас ждать?
Прикинув предстоящий путь и тяжелую ношу, которую придется нести, Родригес проговорил:
— Около четырех часов.
— Хорошо, — сказал воин, усаживаясь на дорогу.
Группа быстро двинулась в Нейтралку. Времени у землян оставалось не так много.
Начало темнеть и факелы, висевшие на зданиях, освещали дорогу очень плохо. Поиски дома Сфина затянулись, поскольку никто из землян раньше в городе не бывал. Даже гетеры плохо ориентировались в этом секторе.