Салан хотела посмотреть, как в поселке идут дела. Там же наемники намеревались приобрести хлеб и свежие фрукты. В первое время они хоть немного разнообразят рацион.
Как только столица горного графства исчезла из вида, земляне вздохнули с облегчением. Друзья не без оснований опасались провокаций со стороны мендонцев. Честь для гвардейцев — не пустой звук. Попытка выкрасть Николь привела бы к вооруженному столкновению. А убивать недавних союзников — удовольствие не из приятных. К счастью, разум восторжествовал над чувствами и оскорбленным самолюбием.
Прошло трое суток. Плавное течение реки, проверенный фарватер и уверенные действия воинов обеспечивали быстрое продвижение корабля. С каждым часом, с каждой минутой путешественники неуклонно приближались к океану.
Казалось, все проблемы позади. Но они имеют удивительное свойство появляться именно тогда, когда ты Их не ждешь.
Расположившись на палубе, Храбров и Аято с интересом рассматривали берега Миссини. Изредка друзья перебрасывались короткими фразами. На тенте возле рубки управления дремали Олан и Рона. Остальные члены группы отдыхали в трюме. Дневная вахта выпала сегодня на долю Стюарта. Крепко держа штурвал, шотландец внимательно следил за курсом. Из машинного отделения поднялся Белаун. Вытирая руки тряпкой, аланец неторопливо направился к землянам.
— Как дела? — спросил русич, заметив Вилла.
— Паршиво, — бесстрастно ответил техник, садясь рядом с Олесем.
— Что случилось? — уточнил Тино, поворачиваясь к Белауну.
— Пока ничего, — улыбнулся аланец. — Но все наши планы летят к чертям. Топлива осталось на пару декад. За это время мы сумеем преодолеть примерно три тысячи километров. Емкости на базе в гроте абсолютно пусты.
— Значит, горючего хватит лишь на то, чтобы спуститься в устье Миссини, — догадался самурай. — Ни о каком путешествии к Аскании не может быть и речи.
— Совершенно верно, — кивнул головой Вилл.
— А если сейчас остановить двигатели, — предложил Олесь. — Спустимся по течению до самого океана. Экономия получится приличная.
— Я уже думал об этом, — вымолвил техник. — Увы, расчеты неутешительные. До Аскании отряду не дотянуть. Кроме того, в дельте реки движение воды очень медленное. Будем добираться до цели еще год. Судно слишком тяжелое для Миссини.
— У тебя есть предложения? — произнес японец.
— Нет, — честно признался Белаун. — Я лишь констатирую факт. Беречь топливо все равно придется. Наш единственный шанс — найти хранилище горючего.
— Или отправиться на базу Алана, — вставил Храбров. — К сожалению, мы не знаем, где они расположены. Одна наверняка у Оклана. Но туда «Решительному» не дойти. Начать поиски? Глупо и безрассудно. Истратим последний резерв и окажемся посреди океана ни с чем. Похоже, отряд в тупике.