— Неприятная ситуация, — согласился Аято. — И как выйти из нее, неизвестно. В любом случае надо вернуться в древнее убежище. Будем думать там. Я надеюсь на удачу.
В связи с частыми остановками двигателя скорость судна значительно упала. На путь до Энжела было затрачено в два раза больше времени, чем предполагалось изначально. Данное обстоятельство сильно удручало воинов. Их замыслы рушились, а надежды на успех стремительно таяли. Безмятежность и спокойствие сменились тревожным ожиданием.
Некоторое оживление привнесло посещение спасенного Линдой поселка. Путешественников ждал теплый и радушный прием. Тасконцы накрыли роскошный стол и устроили настоящий праздник.
Несмотря на оторванность от остального мира, местным жителям удалось сохранить остатки былой цивилизованности. По манере поведения они существенно отличались от мендонцев, порленцев и флорцев. О листонцах не стоит даже говорить. Когда сюда придут военные корабли Алана, эта часть населения Унимы достаточно легко ассимилируется с колонистами.
В знак дружбы энжелцы обеспечили группу продовольствием на длительный срок. Весьма своевременный и нужный подарок. Ведь неизвестно, сколько времени придется провести наемникам в темных пещерах базы. Ограниченный запас топлива не позволял воинам сразу отправиться к Аскании.
Стоянка в Энжеле длилась двое суток. Ранним утром, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, отряд двинулся дальше.
Течение в устье Миссини практически отсутствовало. Мало того, приливная волна, наоборот, гнала воду со стороны океана. Белауну пришлось запустить двигатели на полную мощность.
Вскоре показался знакомый грот. Совершив сложный маневр и в очередной раз помяв борт, судно вошло в убежище.
Здесь абсолютно ничего не изменилось. Густой мрак, скрывающий причал, и тягостная зловещая тишина. Яркий свет прожекторов разорвал зловещую мглу, а звук якорных лебедок нарушил вековое безмолвие. Путешественники спустили трап и высадились на берег.
Мертвая база произвела на Николь неизгладимое впечатление. Изумленно озираясь по сторонам, девушка долго не могла поверить, что это сооружение построили люди. Вскоре любопытство привело принцессу к входу в жилые помещения.
— Я бы туда не ходил, — негромко заметил Аято.
— Там есть что-то опасное? — уточнила тасконка.
— Нет, — отрицательно покачал головой самурай. — Но вряд ли подобное зрелище доставит тебе удовольствие…
— Меня трудно напугать, — самоуверенно проговорила Николь, скрываясь в темных коридорах.
Спорить с девушкой Тино не стал. Упрямство свойственно молодости. Учиться на чужих ошибках никто не хочет. Принцесса решила заняться исследованием базы — пожалуйста. В следующий раз будет умнее.