А за ними – дожди тяжкомноготонные
И нудные, как после разрухи строительство.
Пусть же взгляд пока от земли отрывается,
И ботинок титаники текут неудержимо!
…А грипп-террорист из-за угла подбирается
Сторонником свергнутого зимнего режима.
Придет весна, и время снова двинется. И уйдут зимние наваждения. И будут разгаданы загадки. Такое уж время – весна.
Небо набухло серыми влажными тучами. Снег расползался, из-под снега вылезал весь зимний хлам, по улицам невозможно было пройти, не наступив в размороженное собачье дерьмо. Было погано. Наступала весна пополам с депресняком и гриппом.
Игорь не мог дать этому времени другого определения, кроме как «над городом нависла жо…а». Он был вынужден признать, что не только над городом.
Ему снились тяжелые, темные сны. В этих снах небо было скрыто тяжелыми грозовыми тучами, иссиня-черными, но вместо молний их вспарывали сполохи багрового огня. Звуков не было, стояла ватная тишина. Он видел во сне темный город, излучину реки и колышущийся столб воздуха в том месте, где – он точно знал это – должен стоять трон из черного базальта, а на троне восседал кто-то, кому нельзя было смотреть в лицо – так ужасно оно было… И еще он видел Анастасию, она что-то говорила ему, но беззвучный ветер уносил слова, стоило им слететь с губ.
Наяву же тени и призраки стали не просто настойчивы.
Они следили за ним, он слышал их беззвучный шепот, слышал их бесплотные шажки. Он инстинктивно чувствовал опасность одних и опасливость других. И каждую ночь приходила Красная Женщина… И Игорь однажды понял, что уже не может без нее. До тех пор он все говорил себе – он сумеет с ней расстаться. Когда-нибудь. Он понимал, что она – не настоящая, но она была прекрасна, она затопляла его, и он никак не мог решиться сказать ей – уходи. А когда осознал, что не может без нее, он испугался по-настоящему.
В тот вечер он выпил снотворное, чтобы сразу провалиться в сон без сновидений – тогда она не придет.
Она не пришла. Но когда тяжелый таблеточный сон начал отступать, он услышал – или показалось, что услышал, – голос Анастасии.
– Пожалуйста, ну пожалуйста! – в отчаянии звала она, и он почти очнулся и даже почти увидел ее… Но сон кончился. Он лежал между сном и явью, еще не проснувшись окончательно и осознавая это, когда появилось ОНО. Нечто босховское, небольшого росточка, в плаще с капюшоном, белом таком. Руки и ноги – как птичьи лапки, а голова – костлявая, как череп, с зубастым клювом… Откуда-то он знал, что это хищная и подлая тварь, что она нападет на спящего, потому что слаба. Игорь потянулся за ножом – тварь исчезла…