Оставив позади залив и выгребая против ветра, он бросил наконец якорь и стал разматывать снасти. Немецкий дорогой спиннинг, подарок нижних чинов к юбилею, он оставил на дне лодки про запас, а две телескопические удочки забросил по обеим сторонам лодки, установил на держателях и принялся наблюдать за поплавками. Пошло наконец самое дорогое время, которое, судя по народным прибауткам, не входит в отмеренную судьбой продолжительность жизни, а как бы дается сверх этого. В такие минуты все остальное словно отступало. То, что Игнатов, исполняя приказы банковского воротилы, лишал жизни других людей, то, что он присутствовал у себя в кабинете при избиениях, а по существу пытках, никак не относилось к рыбалке. Тут, в природном естестве, он становился другим — милым, добрым, компанейским мужиком, готовым прийти на помощь, поддержать шуткой, поделиться последней сигаретой. Он бы сам ужаснулся, если бы ему рассказали в этот момент о нем самом. Он умел отключать свою память, пока были вода и рыбалка. Когда он сидел один в лодке, время двигалось совсем по-другому. Поплавок прыгал на волне, чайки кружились, солнце поднялось над черной полоской дальнего леса и ослепительной дорожкой пробежало по воде.
Прошел час. Рыба плескалась вокруг. В черных стылых недрах плотвичка спасалась от щук, одержимый голодом окунь пожирал молодь, выскакивая в пылу охоты над водой, где-то крался могучий судак. Игнатов нутром чуял его присутствие. Но ни одна рыба не брала приманку. Поплавки весело прыгали на мелкой волне, которую по-прежнему гнал холодный северный ветер.
Наконец Игнатов не выдержал и взялся за спиннинг. Рыба бурлила вокруг, как в супе, и надо было ее взять любой ценой. Первые попытки ничего не дали, кроме удовольствия подержать в руках изящную немецкую игрушку. Он взял ее с собой на водохранилище в первый раз. Немецкие дизайнеры были, конечно, хороши. Но узел на леске образовался так же быстро, как и на наших отечественных спиннингах. Дальность забросов пришлось сократить. Но Игнатов уже вошел в раж и не унимался. Наконец ему повезло. Он почувствовал удар в руке — в блесну вцепилась крупная рыба. Игнатов попробовал наматывать катушку, но рыба дергала рывками настолько сильно, что эту затею пришлось оставить. Он отпустил леску и позволил рыбе походить в относительной свободе, чтобы она успокоилась. «Щука или судак?» — билось в его мозгу. Он давно мечтал поймать судака, но из крупных рыб попадались только щуки. Даже подлещика, которым можно было бы похвастаться, ни разу не поймал. Судака видел только однажды, в «телевизоре». Так именовалась рыбацкая снасть площадью в квадратный метр с натянутой сеткой. При нем хозяин вытащил «телевизор» из глубины, и в одной из ячеек застрял маленький судак. А другим рыбакам попадались особи до шести килограммов.