Она предложила им выпить: Брэнсону принесла минеральной воды в красивом стакане, а Грейсу, расположившемуся рядом с другом на диване, черный кофе в изящной белой чашке.
– Трое свидетелей видели вашего жениха во вторник вечером в различных пабах в районе Эшдаунского леса, – сообщил Гленн Брэнсон. – Каждый из них также подтвердил, что ваш жених был в компании четырех друзей. Однако об их дальнейших планах нам ничего не известно, кроме того, что они собирались напиться.
– Майкл не пьет, – без выражения произнесла Эшли, баюкая в ладонях большой бокал красного вина.
– Расскажите о Майкле, – попросил Грейс, не спуская с девушки пристального взгляда.
– Что вас интересует?
– Все. Как вы с ним познакомились?
Она улыбнулась и сразу заметно расслабилась.
– Я пришла устраиваться на работу в его фирму… Она принадлежит Майклу и его компаньону.
– Марку Уоррену?
Легкая заминка – такая короткая, что ее никто не заметил бы. Но только не Грейс.
– Да.
– Где вы работали раньше? – спросил он.
– В риелторском агентстве в Торонто. Я тогда жила в Канаде, а в Англию вернулась незадолго до того, как стала секретаршей Майкла.
– Вернулись?
– Вообще-то я англичанка – здесь жили мои предки. – Эшли улыбнулась.
– В какой фирме вы работали в Торонто?
– Вы знаете Торонто? – удивилась она.
– Десять лет назад провел там неделю на курсах повышения квалификации – в отделе тяжких преступлений.
– Понятно. Я работала в мелкой фирме – дочернем предприятии группы «Бэй».
Грейс кивнул.
– Значит, Майкл Харрисон и Марк Уоррен взяли вас на работу?
– Угу. В прошлом ноябре.
– И что дальше?
– Работа мне понравилась – они хорошо платили. Мне хотелось набраться опыта в строительной фирме. Оба владельца оказались славными ребятами… – Она смутилась. – Майкл мне сразу понравился, но я была уверена, что он женат или у него есть девушка.
– Извините за нескромный вопрос, – перебил ее Грейс, – когда вы с Майклом начали встречаться?
– Очень скоро – через пару месяцев. – Вновь легкая заминка. – Вначале мы сохраняли свои отношения в тайне – Майкл боялся, что Марк узнает. Ему казалось, что он обидится, если – ну, понимаете – если я тоже ему понравилась.
Грейс кивнул.
– И когда же все раскрылось?
Эшли покраснела.
– Однажды Марк вернулся в офис, когда мы его не ждали…
Грейс улыбнулся. Девушка вызывала сочувствие, в ней чувствовалась какая-то хрупкость, беззащитность, из-за которой почти всем мужчинам хотелось помочь ей – вот как ему сейчас, а ведь они знакомы всего несколько минут!
– И что потом?
– Некоторое время всем было неловко. Я сказала Майклу, что, наверное, мне нужно уйти, но он настоял, чтобы я осталась.