– Наследник Андрэ, – нехотя отозвался Нирс-Келлир. Он понимал: отмалчиваться нет смысла. – Ему помог бежать некромант по имени Дэрет.
Властитель радостно затряс головой:
– Думаю, ты догадался о том, кто надоумил Дэрета вытащить Андрэ из-под жреческого клинка?
– Вы? – Брови вампира поползли вверх.
Белтанар снова покивал.
– Но мы отошли от сути дела, – с легком налетом печали пробормотал он. – Прежде всего Лэранд хотел избавиться от конкурентов – лордов Дреары. Ты уже выказал согласие сотрудничать, и наш демон занялся Далеаром – первейшим претендентом на мой трон. Ты знаешь эту историю.
– Знаю, господин, – легко согласился Нирс-Келлир. Он помнил, как Кейра Безликая, приняв облик Кристиана, подло убила Ниэрена – единственного сына Далеара.
– Ты догадываешься, вампир, кто подсказал Лэранду этот гнусный ход? И кто подбросил Далеару Лоно Возрождения – могущественное заклятие, способное возродить усопшего?
– Вы, – теперь уже без удивления констатировал лорд вампиров.
Белтанар фривольно развалился в кресле и откинул голову назад, обнажив тонкую белую шею. «Вот бы вцепиться ему в глотку!» – мечтательно подумал Нирс-Келлир. Он уже почувствовал, как во рту удлиняются острые клыки.
– Я с превеликим удовольствием вступил в игру, устроенную Лэрандом, – сообщил властитель, глядя в потолок. – Теперь игра подходит к концу.
– Боюсь, господин, в ваших словах отсутствует логика, – осторожно заметил вампир.
«Белтанар безумен! Просто безумен!!!»
Властитель задумчиво пожевал губами, усмехнулся:
– Скажи, вампир, если к твоему горлу приставить кинжал, что ты сделаешь?
– Увернусь, – машинально ответил Нирс-Келлир.
– А если враг слишком близко?
– Попытаюсь отразить удар.
– Но вдруг противник окажется опытнее тебя?
– Позову на помощь охрану.
– А если она не ответит?
– Заранее предусмотрю появление кинжала у моего горла.
– Сумеешь ли?
– Коли не сумею, значит, не достоин править Дарканааром.
Нирс-Келлир отвечал на странные вопросы Белтанара с холодным спокойствием. Бояться по-настоящему, как умеют лишь смертные человечки, лорд не мог.
– Вот видишь, вампир! – Властитель громко расхохотался. – Нам всем свойственно чувство самосохранения. В критических ситуациях мы лихорадочно ищем пути к спасению, стремимся уйти от кинжала всю свою жизнь. Всю жизнь. – Он помолчал. – Ты интуитивно, словно дикий зверь, поддавшийся инстинктам, жаждешь увернуться от лезвия, причем любыми средствами.
Нирс-Келлир безмолвствовал. Когда безумный хозяин входил в раж, остановить его было очень трудно.
– Сейчас такой кинжал находится у моего горла, – после короткой паузы проговорил властитель. – И я не принял мер защиты. Ты хочешь понять, где логика моих действий. Так знай же, вампир, никакой логики нет. Нет! Я просто играю, наслаждаюсь хорошей партией! Но скоро игра завершится, и вне зависимости от исхода я покину трон. Покину, чтобы его занял новый властитель – человек, способный не повторять ошибок предшественников.