– Вполне логичная мечта, – согласился Нирс-Келлир. Разговор с властителем увлек его. – Эльсанна наверняка пообещала независимость для Эвернайта.
– Если цитадель всадников получит статус города власти, Твэл по могуществу сравняется с лордами. Это немалый куш. Немалый. – Властитель приблизился к стоящему у окна столу из черного мрамора. По мановению руки на его гладкой поверхности появились четыре горящие свечи. Их огоньки заиграли с мраморной гладью и многократно преломились в стеклах.
Нирс-Келлир приблизился к окну. Из него открывался превосходный вид на бездну, в сердце которой сиял адский огонь. Тьма, властвовавшая в кабинете Белтанара, рассеялась, уступила место пламени.
«Четыре свечи на столе и одна на полу. Пентаграмма! Но зачем?»
– Скоро придет Тиран, – загадочно проговорил властитель. – Когда его Глаза сомкнутся, мир изменится.
– Гаданиям я не верю.
– И правильно делаешь, вампир. Правильно.
Лорд Дарканаара быстро вернулся к двери, где стоял во время аудиенции. Хозяин Дреары присесть в мягкое кресло не предложил, да гость и не настаивал.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, – улыбнулся господин. – Я больше не держу тебя. Ступай, вампир, и помни: скоро наш мир сотрясется от удара великих перемен.
Нирс-Келлир пребывал в задумчивом и обескураженном состоянии. Властитель заставил его задуматься, серьезно задуматься.
«Ты безумец, Белтанар, – подумал вампир, выходя за дверь. – Очень умный и загадочный безумец».
Линэйру снова мучила бессонница. Бедная эльфийка ворочалась с боку на бок, постоянно взбивала подушку и поправляла одеяло, однако сон упорно не приходил. Наконец она не выдержала и вскочила. Стерев со лба липкий пот, Линэ отправилась умываться.
За окном царствовала ночь. Коварные осенние облака облепили все небо, закрыв и луну, и звезды. Казалось, что в мире нет даже самого хрупкого огонька, готового отогнать мрак. Ночь властвовала безраздельно, и не нашлось героя, желающего поспорить с ее волей. Где-то в непроглядной тьме ухала сова, шелестел опавшей листвой дикий зверь, осторожно крался грозный лесной хищник.
Быстро одевшись и захватив факел, Линэ выскользнула во двор. Сейчас, когда мир предался дреме, хижина Файмены казалась еще более убогой и старой. Покосившиеся стены походили на стопы грозного великана, проступающая сквозь черноту крыша напоминала разорванное воронье крыло. Темная эльфийка никогда не понимала отшельников – людей, добровольно отказавшихся от жизненных благ. Неужели в одиночестве есть польза?
После нескольких бессонных ночей голова кружилась, а ноги наполнились свинцовой тяжестью. Несмотря на усталость и боль, Линэ отправилась на прогулку. Она не знала, куда идет. Просто некая незримая сила повела ее прочь от ветхой хижины – туда, где над верхушками сосен прорисовывалась громада древнего города. В жизни эльфийке пришлось испытать слишком много страха, познать его приторный горьковатый вкус, поэтому покидать дом и ходить по ночному лесу она не боялась. Тьма не страшна. Куда страшнее люди, скрывающиеся под ее покровом.