– Остановись, боец, – велел хозяин Дреары. Лорд Волон-Тора не мог видеть своего господина, зато прекрасно его слышал. – Немедленно выводи из города все войска. Возвращайся к порталам и начинай переброску солдат обратно в Нор-Шергард. И учти, боец, если хоть один оривиэлец сейчас пострадает, твоя голова украсит Красную Каверну.
Харгент удивленно посмотрел на связанную Мелису, что-то ей сказал и повернулся к инквизиторам. Белтанар не пожелал продолжать разговор. Куда сильнее его волновали события, развернувшиеся здесь, рядом с величественной Малахитовой цитаделью.
Кристиан дрожал. Его губы непрерывно шептали какую-то молитву, руки тряслись, словно у больного. Окровавленный меч лежал рядом с трупом мальчишки и сверкал алыми гранями. Падающий с неба снег всеми правдами и неправдами старался прикрыть место расправы белым одеялом.
– Я не хотел, – шептал Кристиан, падая на колени.
– Ты сделал верный выбор. Одна жизнь менее важна, нежели жизни сотен людей.
Крис не обратил внимания на слова Белтанара. Он неотрывно глядел на убитого его собственной рукой «волчонка». Дыхание заклинателя участилось, изо рта пошел пар.
– Ты убил ради спасения, – напомнил Белтанар. – Ты не имеешь права винить себя. Твой выбор жесток, но разумен. Смирись.
Кристиан по-прежнему не слушал. Его сердце билось подобно запертой в клетке птице, стремящейся любой ценой вырваться на свободу. Дар речи исчез, мышцы онемели, разум взвыл в приступе всепоглощающего ужаса.
– Я бы оставил тебя наедине, – хмыкнул властитель, – но, к сожалению, обстоятельства требуют иного.
Он поднял меч Кристиана и повернулся спиной к Малахитовой цитадели. С холодной усмешкой следил властитель за тем, как в нескольких футах от него зарождается могучий всполох портала. Всплеск темной магии Эвернайта привел в Оривиэл трех знаменитых иерархов: царицу Эльсанну, королеву Твэл и боевого лидера Венсайруса.
– Я ждал вас. – Белтанар позволил себе улыбнуться.
– Неужели? – с презрением ответила Эльсанна.
Королева Твэл, не унижаясь до разговора, кинулась к Кристиану. Заклинатель, ни жив ни мертв, стоял на коленях. Когда прекрасная черноволосая ведьма коснулась его плеча, он сумел лишь прошептать ее второе имя: «Сайморин». На большее его не хватило.
– Бой проигран, игра окончена, – заявила Эльсанна, гордо вскинув подбородок. – С этого момента ты перестал быть властителем.
– И кто же свергнет меня? Ты? Или Венсайрус?
С изящной руки царицы сорвался поток густого синего огня. Он обрушился на грудь Белтанара, однако вреда не причинил.
– Букашка решила бросить вызов льву, – прокомментировал властитель. В следующую секунду в него ударил смертоносный флогистон Венсайруса. Эффект был тем же. – Боюсь, меня не одолеют все всадники Эвернайта и крушители шторма, вместе взятые.