– Это что – упрек? – спросила я надменно.
– Да, упрек. В адрес жестокого сердца. Кто бы мог подумать, что столь прекрасное белокурое создание, совершенное во всех отношениях, полностью лишено доброты и снисходительности.
– Видимо, именно по этой причине я и позволила вам сюда явиться.
Наступила пауза. Было ясно, что я сердита далеко не так, как хочу показать. Я исподлобья поглядывала на Дюрфора, и меня невольно разбирал смех. Я вспомнила, как мы брели, прихрамывая, через площадь Карусель, как он кривился, охал, стонал, – словом, это была настоящая комедия. «Какой же он все-таки лгун», – подумала я, но уже почти беззлобно.
Потом я вспомнила некоторые его слова и не смогла удержаться от улыбки.
– «Мой лакей убит, меня преследовали, я едва спасся», – передразнила я графа со смехом. – Какую же чушь вы выдумали! И еще, наверное, думали, что я поверила!
– Конечно.
– Что – «конечно»?
– Конечно, поверили. Вы милы как раз настолько, чтобы поверить. К тому же я действительно ранен.
– Ах вот как? Как же вы ранены?
– Пронзен стрелой Амура в самое сердце, моя несравненная кузина.
Я вздохнула, не глядя на графа. Сквозь все эти замечания, несмотря на их шутливость, я уже видела, что он увлечен мною. И что наверняка за мной погнался из Вены в Париж. И о том, что тогда случилось между нами, он если не сожалеет, то, по крайней мере, делает вид, что сожалеет. Наконец, я не могла не признать, что этот граф Кристиан Дюрфор, мой кузен, – мил, забавен, необычен.
И все-таки… Я ведь не люблю его. Связь с ним может быть лишь легкой, поверхностной, недолгой. Глубоких чувств я не буду испытывать, не буду ни счастлива, ни несчастна с ним. Но тогда зачем все это? Зачем соглашаться? Лишь затем, чтобы хоть несколько ночей не быть одинокой? Но потом, когда он уйдет, уедет к себе за границу, я почувствую одиночество еще острее. Сейчас я, по крайней мере, стала привыкать к этому чувству.
Я нерешительно взглянула на графа.
– Ну, – начала я, совершенно не представляя себе, как продолжу.
Он протянул ко мне руку.
– Идите сюда, моя прелестная кузина. Я объясню вам подробнее.
– А так ли это необходимо?
– Для меня – да. Мне кажется, что и для вас это будет не лишним.
Не знаю, что меня заставило, но я почему-то сделала шаг вперед, и мои пальцы встретились с пальцами Дюрфора. Он потянул меня к себе, усадил на кушетку и, прежде чем я успела опомниться, с силой опрокинул на подушки. Я увидела над собой его лицо.
– А не слишком ли скоро, господин граф? – спросила я слегка насмешливо.
– Нет. Как раз в меру.
– А если я против?