Это сразу нашло живой отклик у того, кто считался судьей в делах вкуса и тона.
– Понимаю вас, – сказал он с симпатией. – Нужно немного позолоты. Придать вам новый блеск.
– Да, да! – горячо поддержала она. – Я знала, вы поймете.
– Конечно, конечно, и больше того, я готов сделать все, чтобы помочь вам. Но только не женитьба! Мы не подходим друг другу, это ясно как день! Да я вообще не хочу жениться.
Китти засмеялась.
– Как вы можете молоть такую чушь? Кто говорит, что мы подходим друг другу? Я и мысли не допускаю, что мы на самом деле должны обручиться! Только сделаем вид!
– Фу! – воскликнул Фредди с облегчением, но, подумав немного, решил, что это все-таки – не дело. – Нет, не пойдет. Это как ловушка для нас. Нельзя объявить всем о помолвке, а после этого не пожениться.
– Можно! Я знаю, люди часто так делают.
– О, Боже, Китти, вы не можете просить меня о подобных вещах!
– Но почему же, Фредди? Уверяю вас, я не буду сердиться или иметь к вам претензии!
– Ну, нет, я на это не пойду, и все тут, – ответил Фредди с неожиданной твердостью. – Поразительно дурной тон! Это нечего и обсуждать, Кит! Господи, какое дурацкое предложение!
Он был непоколебим. Китти сказала умоляюще: – Я возьму расторжение помолвки на себя.
– Да, но тогда я попаду в еще более дурацкое положение! – возразил Фредди.
– Нет, нет! Все будут говорить, что это очень хорошо, что вы от меня избавились. Да и шума большого не будет.
– Будет. Подумайте только: объявление в «Газетт», поздравления, прием, свадебные подарки…
– Ох, я и не подумала об этом, – заметила Китти. – Не знала, что мы будем давать объявление в «Газетт».
– Да уж, это нам ни к чему, – с чувством сказал Фредди.
– И можно всегда найти предлог, чтобы не обнародовать нашу помолвку. В конце концов, это – всего на месяц.
Он посмотрел на нее с недоумением.
– Но ведь нет смысла в помолвке на месяц!
– Фредди, – сказала она серьезно, – всякое может случиться за месяц!
– Знаю, может! Но я не из тех, кому на все наплевать, и я не хочу, чтобы что-то случилось. Я не хочу, чтобы весь город смеялся надо мной, словно я какой-нибудь непутевый…
– Никто и не узнает о помолвке, – продолжала она уговаривать Фредди. – Конечно, кроме членов семьи, ведь мы не будем делать формального объявления.
– Но, Кит, – резонно заметил Фредди, – если об этом никто не узнает, то в этом нет смысла!
Щеки ее слегка покраснели.
– Нет, есть, потому что мы должны провести дядю Мэтью. И я думаю, мы никому – никому на свете! – не скажем, что это обман, потому что это может не понравиться вашему отцу, и до дяди Мэтью дойдут какие-нибудь слухи.