* * *
– А теперь скажи мне, что происходит на самом деле, – попросил Джейми, следуя за Рори мимо большого зала, полного народа. Бросив любопытный взгляд внутрь, он содрогнулся при виде такого количества темнокожих мавров. – Они не простые матросы, – задумчиво заметил он.
– А вот тут ты ошибаешься. – Рори усмехнулся. Перед ними и вправду были матросы, хотя они и стали ими поневоле.
– И все же это очень странные матросы, – пробормотал Джейми.
– Приходится нанимать тех, кто оказался под рукой.
Они вошли в кабинет отца Рори, и Джейми, усевшись в кресло, с удовольствием попробовал отменное вино хозяина.
– Мне нужна правда, Рори, – настойчиво сказал он. Пожав плечами, Рори опустился в кресло напротив.
– Я не шучу. Ты не умеешь лгать, во всяком случае мне. – Джейми нахмурился. – Во что замешан Патрик? Не забывай, что здесь живет моя кузина.
– Она моя жена, – заметил Рори брюзгливо, – и я не дам Фелицию в обиду. – Он немного помолчал. – Патрик всего несколько дней как дома: его держали в плену в ожидании выкупа, который так и не заплатили. Он еще не разобрался, кому верить, и я не могу винить его в этом: отец ничего не делал, чтобы развивать в нас братские чувства.
– Выкуп? – повторил Джейми. – Требование посылали тебе?
– Да, трижды, как он утверждает. И каждый раз, по его словам, сообщение было доставлено по адресу.
– Когда именно?
– Семь лет назад. Кстати, тебе ничего об этом не известно?
– Нет, но я наведу справки.
Рори кивнул и отвернулся: ему не понравилась промелькнувшая в глазах Джейми догадка.
– А женщина? Откуда она взялась и кто она?
– Кажется, я уже сказал тебе – это подруга Кимбры.
– У нее не английский акцент.
– Не знал, что ты разбираешься в акцентах.
На лице Джейми появилось выражение озадаченности, потом он улыбнулся:
– Ладно, больше никаких вопросов. Она красавица, а это многого стоит.
– Да, – согласился Рори осторожно.
– Твой брат смотрит на нее, как на лакомый кусок пирога.
– Патрик пытается бороться с собой, – усмехнулся Рори, – но боюсь, что он обречен на неудачу, как я и Лахлан.
– Значит, твой брат влюблен?
– Да, но только пока не сознает этого.
– Это должно его смягчить.
Рори покачал головой:
– Сомневаюсь, что в данный момент что-то может смягчить его.
– Могу ли я чем-то помочь?
– Да. Мне нужно знать, что говорят в Эдинбурге – ведь королева все еще к тебе благосклонна…
– Уже не так, как прежде. Я пытался открыть ей глаза на ее фаворитов и потерпел неудачу.
– Но тебя по-прежнему принимают?
– Надеюсь, – Джейми помолчал, – но я не уверен, что смогу помочь, не зная всех подробностей.