Но все равно Питер был хорош, особенно в это время года — время белых ночей.
Он приближался в месту встречи, думая о том, узнают ли они друг друга.
Конечно, они обменивались фотографиями, но все же живой человек почти всегда отличается от собственной фотоверсии, это известный для журналиста факт.
Но, еще не доходя до моста, он увидел ее. Не увидеть было невозможно, так выделялась Алиса из толпы. Довольно высокая девушка, модно, но не броско одетая. Ярко-рыжие детские кудри исчезли. Каштановые, с медным отливом волосы развевались под порывами ветра. Наверное, она очень похожа на молодую Марину, подумал он, подходя.
— Ну, привет, Алиса из страны чудес!
— Здравствуйте, Алекс, — улыбнулась она, и зеленые глаза прищурились, как у кошки.
Кожа очень светлая и прозрачная, как на полотнах знаменитых итальянцев эпохи Возрождения, отметил он, пожимая протянутую руку.
Крепкая ладошка, крепкое пожатие.
— Куда пойдем?
— А давайте поплаваем на кораблике, — она кивнула на катер, который как раз причалил к пристани.
— Что ж, отличная идея! Может, что-нибудь возьмем в дорогу?
— А я взяла! — она тряхнула пластиковым пакетом.
— Вот как! Что же там?
— Шампанское. И виноград. И пластиковые стаканчики. И тарелки.
— Да с тобой, я вижу, не пропадешь!
— Как сказать. — снова прищурилась она. — Просто, я подготовилась.
Кошка, натуральная кошка рыжей масти, усмехнулся про себя Алекс. Он любил кошек за их независимость.
Он взял билеты, и они ступили на палубу, заняли два места на корме, возле бортика, так что оказались в некотором уединении по отношению к остальной публике.
Разговор вначале не клеился, как это часто бывает с людьми, знакомыми по переписке.
— Знаете что, давайте откроем шампанское! Знакомиться лучше всего за столом, — предложила девушка.
— О\'кей! Только у меня просьба, давай ты будешь говорить мне «ты». Когда тебе было шесть лет, ты была со мной на «ты»!
— Так я тогда была маленькой.
— Это серьезный аргумент, но мы им пренебрежем, давай?
— Ну. давай попробуем.
— Где шампанское?
Она достала бутылку с этикеткой «Князь Голицын» и пакет темно-красного винограда.
— Это в память о том винограде, который мы собирали когда-то в лесу. Он мытый!
Он рассмеялся, и она тоже рассмеялась, и им сразу стало легко друг с другом. Словно она произнесла некий пароль.
— А помнишь, как ты будил город?
— Конечно! Я знал, в какое время гаснут фонари.
— Нет, не рассказывай, а то я перестану верить в Деда Мороза! — перебила она, на мгновение закрыв его рот ладошкой.
И он почувствовал запах ее кожи, и поймал себя на том, что не хочет, чтобы она убирала ладонь, и коснулся губами ее прохладных пальцев.