— О, да, — мягко улыбнулся Митрохин. — В этом Иван был непреклонен. Однажды он даже процитировал мне по памяти несколько абзацев из «Домостроя». Сказал, что это самые мудрые строки, из всего, что понаписало человечество. Я попробовал с ним спорить, но… Ты же знаешь, что переубедить Ивана в чем-то было невозможно.
— Да уж, — улыбнулась Мария.
«Да уж, — со мстительной злостью подумал Илья Иванович. — Однако мне, кажется, удалось решить и эту проблему».
Он зачерпнул варенье серебряной литой ложечкой и с удовольствием отправил его в рот. Затем отхлебнул чаю и сказал:
— Маш, тебе сейчас нельзя раскисать. Впереди у нас много работы. Ты должна быть сильной.
— Легко тебе говорить — ты же мужчина. А у меня просто всё из рук валится. Начала просматривать какие-то бумаги, так ни строчки не поняла. Какие-то активы, пассивы… Мне тут уже три консультанта позвонили. Набиваются в помощники.
Митрохин чуть не поперхнулся чаем.
— А ты? — едва скрывая тревогу, спросил он. — Что ты им сказала, этим акулам?
— Сказала, что подумаю, — грустно ответила Мария. — И если решу прибегнуть к их услугам, перезвоню им. Я правильно поступила?
— Вполне, — удовлетворенно сказал Митрохин. — Этих шакалов только подпусти к деньгам. Они тебя вмиг без последней рубашки оставят.
— Я так и подумала, — кивнула Мария. — Не нравится мне вся эта суета. Всё это хлопанье крыльями. Чувствую себя лакомым кусочком, который каждый норовит съесть.
Митрохин тихо засмеялся.
— Отличное сравнение, — сказал он. — Но съесть им тебя не удастся, пока рядом есть я. Так им и скажи.
Мария улыбнулась и пожала Митрохину ладонь тонкими, прохладными пальцами.
— Спасибо тебе, Илюш. У меня только на тебя вся надежда. И если ты меня не поддержишь?…
— Даже не думай об этом! — горячо проговорил Митрохин. — Ты жена моего лучшего друга! Я любил Ивана, и я люблю тебя. И я за тебя отвечаю! Уверяю тебя, сделаю всё, чтобы ты была счастлива!
Илья Иванович взял руку Марии, поднес ее к губам и поцеловал.
— Ах, Илья… — Мария слегка покраснела. — Кстати, как тебе варенье? — спросила она смущенно.
— Замечательное варенье! Если ты скажешь, что сама его приготовила, я тебе поверю.
— Но я, и в самом деле, приготовила его сама.
— Ты просто волшебница!
Митрохин снова поцеловал руку женщины.
— Так ты говоришь, что пока никого не подпускала к бумагам и расчетам Ивана?
— Никого, — с улыбкой ответила Мария. — Я ждала тебя. Чтобы ты мне что-нибудь посоветовал. Адвокат Ивана сказал мне, что если я продам свою часть бизнеса, я могу неплохо на этом заработать. Но я ему не верю. Он всегда смотрел на меня сквозь пальцы. Даже общался со мной так… будто презирает меня за глупость. Я Ивану на него жаловалась. Но он только смеялся и пожимал плечами.