Впрочем, в то, что кто-то может начать ее пытать, верилось с большим трудом. Тут Игорь в своих предупреждениях, наверно, малость перебарщивал. И вообще, как-то он очень уж ждет беды… Прямо психоз какой-то… Хотя вообще-то какой-нибудь психоаналитик сказал бы, наверно, что это даже естественно — носить в душе страх за будущее, когда у тебя в голове постоянная забота о таком большом деле, как «Милорд», а тут еще тебе на шею вешается какая-то глупая девчонка… Нет, она должна специально подумать, как стать ему настоящей помощницей, а не только девочкой для украшения жизни.
А вино от неведомого ей Ивана Аверьяновича и впрямь оказалось удивительным — едва он разлил его по бокалам, дом наполнили запахи ушедшего лета. А еще сквозь него можно было смотреть на огонь в камине — тогда бокал начинал казаться огромным излучающим таинственный свет рубином.
Самоцветом, защищающим от бед и сулящим счастье…
17
Ближе к семи Михаил, как они с генералом и договаривались, подъехал на Якиманку. Кафе он нашел почти сразу и почти сразу же увидел большую черную иномарку с плотно затонированными стеклами и голубыми милицейскими номерами. Едва он поравнялся с ней, одна из дверц машины открылась и знакомый уже Михаилу скрипучий голос Суконцева остановил его:
— Михаил Борисович, я здесь, здравствуйте. — Не высовываясь наружу, он поманил его из машины. — Сразу, знаете, вас узнал. Давайте ко мне, присядьте, присядьте!
Штернфельду это не понравилось — даже не вышел навстречу, сволочь зажравшаяся! Подумаешь, генерал! Да тут в, Москве, генералов — как собак нерезаных… Однако куда ж денешься, пришлось в машину сесть.
— Я, знаете, подумал — ну что я буду в кафе светиться? Если бы я мог переодеться в штатское — тогда другое дело. А так… — Суконцев не без самодовольства очертил широкую дугу в районе плеч, в области своих роскошных погон. — Только ненужное внимание к себе привлекать… Давайте поговорим здесь, в машине, хорошо?
— Не уверен, что это хорошо! — недовольно сказал Михаил. — Во-первых, я привык смотреть собеседнику в глаза. Во-вторых… а что водитель — так и будет слушать наши с вами разговоры? Мне кажется, это вовсе не обязательно!.. Если, конечно, вы хотите поговорить о чем-то серьезном.
— Ах, это, — с каким-то даже облегчением сказал генерал, — это сейчас уладим. Садитесь, садитесь, Михаил Борисович!
Михаил нехотя сел, и генерал тотчас поднял стекло, отделяющее водителя от пассажиров.
— Ну что, теперь вы довольны? — спросил Суконцев, демонстративно разворачиваясь к нему всем своим тощим телом. — Так хорошо? Я имею в виду ваше пожелание насчет глаз.