Усатый тут же подкатился к ней с каким-то витиеватым комплиментом, сам же запутался в нем и полуобернулся к Игорю.
— Красавица, ей богу, красавица! Так и хочется украсть.
— Даже и не пробуйте! — с суровой шутливостью отрезала Лена.
— Что, слишком ревнивый кавалер?
— Просто все, кто пробовали, потом горько об этом жалели.
— А что с вами такое? — притворно забеспокоился усатый. — Какие-то неустранимые дефекты?
— Неукротимые достоинства! — снова отрезала она.
Игорь рассмеялся — все-таки и правда отошел здесь малость.
— Не вяжись к девушке. Видишь, что не по зубам, отвали.
Она, похоже, начинала пользоваться успехом. И все же Лена обрадовалась, когда они сели наконец в машину, чтобы отправиться домой. Ехали молча — слишком очевидно было, что поездка ей не понравилась.
— Ну извини, — сказал он, — если что не так. Такая вот у меня слабость. Я думал, тебе понравится тоже.
— А мне и понравилось…
— Да ладно тебе. В следующий раз мы с тобой знаешь что сделаем, чтобы всем было хорошо? Мы с тобой арендуем воздушный шар и улетим куда-нибудь… Дня на два, на три. Воздушный шар — это знаешь… Это чудо что такое, ни с каким самолетом не сравнится! Это все равно что плыть под парусом по ночной реке. Слово скажи — на много километров слышно; воздух влажный от росы; заря едва-едва занимается; свежо — чайки на бакенах греют головы под крыльями… Никогда не плавала?
— Нет, — засмеялась она, сменив гнев на милость. Приятно было уже то хотя бы, что он пытается развлекать ее…
Но в следующий выходной они на воздушном шаре не полетели — он устроил ей «Медовое воскресенье» — повез ее в Жуковку.
— Там у меня замечательная дача, так что отдохнем по полной программе. Каких-нибудь шашлычков заделаем, а заодно я тебе своими владениями похвастаюсь. О’кей?
Вот Жуковку она вспоминала с благодарностью. В это осеннее время в дачном поселке, куда он ее привез, было тихо, пустынно. В огромных, высоченных, будто специально к их приезду вызолоченных солнцем соснах стоял красивый дом довоенной еще дачной архитектуры — с множеством окон, мезонинчиков, весь изукрашенный резьбой. Видимо, некогда этот дом составлял целое богатство, а теперь… Теперь где уж ему было тягаться с современными теремами новых русских…
Он долго не мог открыть дверь — большой кованый ключ никак не хотел поворачиваться в проржавевшем замке, а когда они наконец вошли, Лена ахнула — это было какое-то царство спящей царевны. Дом был стар, но необыкновенно красив. Здесь была старинная мебель, старинное, в рост мутноватое зеркало при входе, во множестве висящие по стенам какие-то темные картины. А самое главное — входящий в дом чуть ли не сразу попадал в большую двухсветную залу с роскошным камином, которую освещали два узких готических витражных окна, уходящих ввысь чуть ли не под самые стропила, и от их цветных стекол разлетались по всей зале веселые сполохи — красные, синие, зеленые, желтые. В сполохах этих плавали хорошо видимые пылинки, но и они почему-то радовали глаз.