— Вот об этом, Юра, я и хотел с тобой поговорить. Видишь ли, все улики против него. Но я хотел бы предложить тебе взять на себя его защиту… Хороша соляночка, Ирка так не умеет.
Гордеев ушам своим не поверил. Турецкий предлагает ему защищать человека, которого сам же собирается обвинить в убийстве!
— Ты подумай, Юрка, это интересное дело. Мне сегодня позвонила его сестра, спросила совета, она не знает, к кому обратиться.
— Чья сестра?! — совсем уже запутался Гордеев.
— Столбова этого. Троюродная сестра, Катя Столбова. Она, кстати, в том же клубе работает, в «Березке». Начать рекомендую с нее.
— Хватит с меня нищих клиентов, — пробурчал Гордеев. — И вообще я хочу отдохнуть.
— Не волнуйся, они-то как раз не нищие, им, в отличие от следователя Генпрокуратуры, есть чем расплачиваться. «Березка» это такое странное заведение, доложу я тебе, там бомжи сигары курят.
1970 год.
Солнце стремительно поднималось над Амуром. Его золотисто-красный диск отразился в спокойных, лениво накатывающихся на берег волнах. Красный отсвет разлился на пляжном песке и заиграл румянцем на лицах юношей и девушек.
— Ур-ра! — закричали ребята.
Один из них швырнул пустую винную бутылку в кусты и обернулся, пьяно улыбаясь:
— Все, что ли? Больше нету?
Все посмотрели на невысокого худого юношу с редкими светлыми волосами и в очках с толстыми стеклами.
— Ну? Ты же нес? Портвейна ведь много было.
— Все, — протянул он, неуверенно рассматривая пустую матерчатую сумку.
— А че таскаешь тогда?
Высокий крепкий парень грубо вырвал у него из рук сумку и, подкинув в воздух, ударил по ней ногой.
— Долой все! Новая жизнь! Конец школе! Ур-ра!
— Ур-ра! — подхватили остальные и стали по очереди пинать сумку, передавая друг другу пас ногами.
— Шмыга! Держи!
Высокий парень швырнул испачканную в песке сумку в лицо юноше в очках. Тот попытался поймать ее, но влажный песок залепил ему стекла, и сумка попала в лицо. Все засмеялись. Юноша, смущенно улыбаясь, искоса посмотрел на одноклассников и отошел в сторону, очищая очки.
— Стас, за что ты его не любишь?
К высокому крепкому парню обратилась симпатичная светловолосая девушка в платье из розового атласа. Она тоже смеялась, покачиваясь на одной ноге и вытряхивая из туфельки набившийся песок. Стас галантно взял ее за руку, поддерживая равновесие.
— Я вообще люблю только женщин, — ухмыльнулся он. — А Шмыгин — слизняк и все.
— Да? А может, ты его медали завидуешь? — улыбнулась она с ехидцей.
— Еще чего, — нахмурился Стас и бросил руку девушки. — Да на фиг она мне нужна? Подумаешь, медаль…