Агент службы внешней разведки (с которым Меркулов договорился о встрече, воспользовавшись своими «приватными» каналами) опоздал на встречу с Турецким минут на пятнадцать. Это был невысокий, крепко сбитый человек в черной куртке и серой утепленной бейсболке, низко надвинутой на лоб.
— Вы Турецкий? — спросил он баском, остановившись в метре от Александра Борисовича.
— Он самый. А вы…
— Я тот, кто вам нужен, — сказал человек в серой бейсболке. — Вы не против, если мы спустимся в метро и поговорим там?
— Да вообще-то нет, — ответил Турецкий. — А что, если мы поговорим у меня в машине? Там тихо и тепло, и никто не помешает.
Человек в серой бейсболке покачал головой:
— Нет. В машине мы говорить не будем.
— Ну что ж, в метро так в метро.
Они спустились в метро и продолжили беседу, стоя у колонны на платформе. «Все-таки не на улице», — утешал себя Турецкий, поглядывая на проходящих мимо людей, которым еще предстояло выйти в уличный холод, в ветер, под колючий снег.
Человек в серой бейсболке был кряжист и широкоплеч. Лицо у него тоже было широким: широкие татарские скулы, толстые губы, широко поставленные черные глаза, а между ними — плоский боксерский нос «внашлепку».
— Как мне вас называть? — спросил Александр Борисович.
— Никак, — ответил человек. — Постойте секунду спокойно.
Турецкий не успел спросить, что означает эта фраза, а короткие, сильные руки агента уже уверенно обыскали его — как сказали бы Ильф и Петров, со стороны это было похоже на дружеские объятия и похлопывания.
— Ну что? — иронично поинтересовался Турецкий. — Убедились, что я чист?
Агент кивнул:
— Да. Теперь спрашивайте — я отвечу. У вас есть пять минут.
— Черт, — выругался Турецкий. — И что это все вокруг повадились давать мне по пять минут на беседу? Я что, похож на школьника, сдающего экзамен?
— Вы сами тянете время, — с упреком сказал агент.
— Ладно. Хорошо. Я задам вам вопрос. Юрий Отаров и Роман Петров — эти люди как-то связаны с вашим ведомством?
— Да, — ответил агент и замолчал, вопросительно глядя на Турецкого.
Александр Борисович сделал над собой огромное усилие, чтобы не рассердиться.
— Как связаны? — спокойно спросил он.
— Они — наши агенты. Агенты влияния.
— На добровольных началах?
Агент покачал головой:
— Нет. Им пришлось с нами сотрудничать. Точнее говоря, мы их заставили.
— Как давно это произошло?
— Несколько лет назад.
— Какова суть их работы?
— Работают их деньги и их связи.
Раздался грохот приближающегося поезда, и Турецкому пришлось наклониться к уху агента, чтобы тот услышал следующий вопрос:
— И в Литве?