- Допустим, понимаю. И что?
- Ты должен нам помочь.
- Чем? Я обыкновенный зек. Что я могу?
- Я не прошу тебя геройствовать. Просто найди капсулу и сожги то, что находится внутри.
- А как же отряд, отправленный на ее поиски?
- Откуда ты о нем знаешь? - насторожился старший Стремнин.
- Во сне увидел.
Он помолчал, думая, говорить ли.
- Боюсь, что отряда больше нет. До налета мы держали с ним непрерывную связь. В момент, когда она прервалась, в той стороне раздались взрывы.
- Полагаешь, что в отличие от твоего отряда у меня есть особый пропуск через леса?
- Отряд был слишком заметен. Ты отправишься один, и в этом будет твое преимущество. Что скажешь?
Хорошо, что нас разделяло тридцать километров тайги. Если бы Сережа оказался рядом, за следующие слова он задушил бы меня голыми руками.
- Нет, - ответил я.
- Повтори громче, я не расслышал, какой-то фон в трубке.
- Я сказал "нет"!
- Что-о? - взревел Сергей Палыч. - Ты задницей слушал, когда я все это рассказывал?
- Нет, ушами. Но я считаю, что затея рискованная. Видел я тех гигантов, мрак и только! Да и куда я попрусь за девяносто километров без еды, снаряжения и документов? А если меня схватят люди в погонах? Беглый зек - кто поверит, что я выполняю спецзадание?
- Я тебя в рог сверну! - зарычал брат. Уверен, так бы и произошло, если бы он пролез в телефонную трубку.
Пока Сергей Палыч бушевал на другом конце провода, я небрежно рассматривал ногти.
- Хорошо, - наконец угомонился он. - Что тебе нужно?
Сережа раскусил, к чему я клоню. Ради приличия я сделал вид, что вопрос застал меня врасплох, хотя условия сделки уже созрели в мозгу.
- Мне нужно полного пересмотра моего уголовного дела и - о чудо! - неожиданно вскрывшихся доказательств моей невиновности.
- Ты с ума сошел?
- Нет.
- Как по-твоему я это сделаю?
- Не знаю, пораскинь мозгами. У тебя есть связи в Управлении. После этой операции наверняка медаль дадут, станешь в Кремль захаживать. Вот и замолвишь словечко.
- Не уверен, что получится.
- Тогда миру наступит хана.
- Сволочь!
- Просто с некоторых пор мне требуется нечто более материальное, чем слова об ответственности перед Отечеством.
- Предположим, я соглашусь. Какие тебе потребуются гарантии? - напряженно спросил он.
- Достаточно твоего слова. Все знают, что если Сережа Стремнин дал слово, он в лепешку расшибется, но сдержит его. Пообещай, что когда все это закончится, ты вытащишь меня из тюряги.
Я чувствовал, что поставил его в тупик. Сергей Палыч не хотел просто так разбрасываться своим драгоценным словом.
- Ты точно выполнишь мое поручение?