Не нужно оканчивать Оксфорд, чтобы в помещении, в котором мы очутились, узнать секретную военную лабораторию. Полтора года назад я охранял нечто подобное, только размеры моего бетонного подземелья были на порядок скромнее. Этот зал под таежным институтом мог вместить небольшой самолет. Возле стен тихонько гудели шкафы с электроникой, в центре располагались рабочие места с жидкокристаллическими панелями; рядом прохаживались, морщили лоб и спорили над пиками в распечатках графиков люди в белых халатах. Оборудование и персонал были как бы обращены лицом к дальней части зала, где за стеклом размещалась главная часть экспозиции. На небольшом постаменте, залитом холодным светом софитов, лежала голубоватая глыба льда, внутри которой проглядывались органические останки.
- В 2003-ем году приблизительно в ста двадцати километрах от этих мест был найден заледеневший гуманоид, - продолжил лекцию Штильман. - Анализ грунта, в котором он был обнаружен, позволил оценить возраст находки в десять тысяч лет. Для ее исследования, а также работ по изучению внеземных форм жизни, на базе недостроенной пусковой установки баллистических ракет был создан наш филиал и прилегающий к нему жилой комплекс.
Миновав ряды рабочих мест, мы приблизились к стеклу. За ним я увидел существо, фотографию которого Эдик мне показывал в вертолете. Подо льдом покоилась крупная нечеловеческая голова с телом как у подростка, длинными тонкими руками с четырьмя суставчатыми пальцами и тонкими ногами. Пришелец выглядел отталкивающим настолько, насколько может выглядеть существо из другого мира - от его вида холодели кончики пальцев и бежали по спине мурашки.
- Обратите внимание на рукав, - показал на стекло авторучкой Штильман. - Видите эмблему?
На плече полупрозрачного, почти незаметного комбинезона темнело изображение треугольника со шпилькой внутри.
- Мы полагаем, что "Синий Шип" - это название межзвездного корабля, на котором он прибыл на Землю. Сам корабль, несмотря на все усилия, найден не был. Мы уверены, что повышенная активность НЛО каким-то образом связана либо с гуманоидом, либо с его пропавшим кораблем. Если бы нам удалось установить с ними канал общения и договориться об обмене, чтобы остановить террор вокруг военных объектов…
- По поводу обмена мы пока не пришли к единому мнению! - строго заметил мой брат.
- Да-да, конечно, - спохватился Штильман. Я понял, что договориться с ублюдками, была его идея. - Просто будем держать в уме, что НЛО зачем-то ищут этого замороженного пришельца. Однако есть еще один нюанс, значительно все усложняющий. Взгляните на этот экран.