— Никогда! Они только и мечтают награбить на войне добычи.
— Но, может быть, первые неудачи под стенами Трои отрезвят воинствующий пыл греков?
— Не отрезвят. Ибо упрямства в них значительно больше, чем истинного героизма.
— Но, может быть, Парис при виде жертв своих горожан раскается и вернет Елену и сокровища Менелаю?
— Никогда он не раскается! И никогда не вернет, потому что жаден, потому что слишком презирает смертных и потому что город ему не родной.
— Но, может быть, раскается Елена и сама вернется к своему мужу?
— И она никогда не раскается, потому что слишком себя любит. Только вы, бессмертные боги, можете спасти Трою, если разыграете на море бурю и потопите корабли Париса.
Аполлон тонко улыбнулся и едва заметно покачал головой:
— Если вы, смертные, не верите в себя, как же нам, бессмертным, прикажете верить в вас? Только в страданиях обретается обоюдная вера. Если же мы предотвратим страдания от этой войны, как люди поймут, что все беды исходят не от богов, а от презрения к себе подобным? Людей могут спасти только сами люди.
— Я спасу людей! — воскликнула Кассандра. — Я открою им истину о Парисе.
Аполлон грустно покачал головой.
— Разве люди стремятся к истине? Люди стремятся к удовольствиям.
Не дослушав Аполлона, Кассандра сбежала с троянской стены и понеслась на берег. Туда высыпал весь город, чтобы проводить блистательного Париса. Корабли уже были спущены на воду и нетерпеливо покачивались на красных от заката волнах. На лицах отплывающих троянцев сверкали гордые улыбки. Глаза горожан выражали восторг и восхищение сыном Приама.
— Да благоволят вам боги, — произнес отец, великий царь Трои, поднимая над головой руки.
— Боги уже благоволят, — улыбнулась мать, не сводя влюбленных глаз с Париса. — Они дали нашему сыну попутный ветер.
Парис стоял перед родителями с высоко поднятой головой и наслаждался хвалебными возгласами окружившей его толпы. Он был великолепен: сияющий взор, развивающиеся кудри, сверкающий на солнце шлем с павлиньими перьями и красивый пурпуровый плащ на одном плече.
Именно в эту минуту, в самый разгар восхищения троянским принцем к Приаму подошла Кассандра. Глаза ее были безумны, волосы взлохмачены, щеки бледны, голубая туника в дорожной пыли. Она посмотрела Парису в глаза и указала на него пальцем. Троянцы притихли.
Кассандра воздела руки к небу и хотела воскликнуть: «О горе, горе великой Трое и всем нам! Вижу я: объят пламенем священный Илион, в крови лежат его сыновья и в рабство ведут чужеземцы плачущих троянских дев!» Но вместо этого у нее получилось: