— Женька, привет! Ты как оказался в этом злачном месте?
— Я-то по заданию редакции. А ты?
— Я по служебному делу.
— Сейчас это называется служебным делом? — усмехнулся Женька. — Хотел бы я знать: сюда кто-нибудь добровольно ходит? Эх, поспешили девицы с приватизацией этажа.
Городецкий повертел головой и обратился к двум заспанным буфетчицам за стойкой:
— Бабоньки, когда девчонки будут?
— Ждите, должны быть, — ответила одна.
— Мы уже минут сорок ждем, — пожаловался Женька. — Как при социализме! Эх! Мы уже из трехсот рублей, которые мне выделили в редакции на девушку, восемьдесят пропили. Кстати, познакомься, это мой оператор Серега.
— А почему он без камеры?
— Тсс, — Женька указал глазами на коробку из-под сапог, и Карасев увидел на ее торце аккуратно вырезанный кружок.
— Все ясно, скрытая камера?
Карасев кинул взгляд на оператора. У него были длинные, слипшиеся волосы, жеваный джемпер и совершенно остекленевший взгляд. Да и сам он уже был совсем стеклянным.
— Он сумеет в таком состоянии снять? — шепнул Карасев телезвезде.
— Он снимет в любом состоянии! — гордо ответил Городецкий. — Скажи, Серега?
Серега дернулся на стуле и живо затараторил по-английски. Буфетчицы переглянулись, и одна другой с почтением пояснила:
— Иносранец…
— Ты не обращай на него внимания, — махнул рукой Городецкий. — Его и трезвого ни черта не поймешь. Главное, чтобы работу знал. А он ее знает. Эх… Мы здесь уже три дня кантуемся. Кстати, у тебя сотовый при себе? Дай хоть жене позвоню.
Карасев протянул «мобильник».
— Телефона у нас нет, — продолжал Евгений, набирая номер, — поэтому приходится звонить соседям… Алло! Тетя Валя, это я, Женя! Позовите, пожалуйста, Вику! Только побыстрей, я звоню с сотового. Наверх не ходите! Постучите по батарее!
Сейчас прибежит как миленькая, — подмигнул Евгений. — Слышу, уже бежит! Вика, Вика! Это ты? А это я! — обрадовался Женька. — Ты не беспокойся. Я немного задержусь. Да-да, по работе. Я сижу в публичном доме. Жду, когда жрицы придут. Скоро должны быть! Не беспокойся, я быстро кончу!.. Что? Не понял! Черт, прервалось… Дай-ка еще наберу! Хотя фиг с ним. Предупредил, и ладно.
— Ты хочешь снять фильм о нелегкой судьбе девушек в глубинке? — с улыбкой спросил Карасев.
— На кой черт мне их судьба? — криво усмехнулся друг детства. Чиновника пасем… Мылова, заместителя мэра…
— Выполняешь заказ?
— Естественно.
— За определенную мзду?
— Не бесплатно же!
Городецкий был уже достаточно пьян, но язык его не запинался. И дикция еще вполне соответствовала. «Что значит профессионал! — позавидовал Карасев. — Сколько бы они ни пили, эти гидролизные телевизионщики, а в кадре всегда как огурчики».