На этих словах художник остановился, чтобы успокоиться и отдышаться. От внимания следователя не ускользнуло, что проделанная с живописцем афера до сих вызывает в нем бешенство.
— Ну а дальше, делать нечего, — продолжил Федор Ильич, — пошел я к этой бабе, которая продала номер. Как взглянул на нее, так сразу все и понял: пьянь гидролизная. От такой ничего не добьешься. Я опять наехал на Локридского. Полный нуль. Нет денег, и все! Тогда я пошел на ГТС, к его начальнику. Все рассказал, как есть. Его с работы выгнали, а мне что от этого? Все равно я остался без денег. Злость во мне так кипела, что не знаю, как я его тогда не убил. Уже мне не столько деньги были важны, сколько хотелось наказать его по-настоящему. Пытался я подать на него в суд — заявление не берут. Нет расписки. Пытался подать на него в милицию тоже не берут. Сам виноват. Вне закона подпольный телефон устанавливал. К тому же расплачивался валютой, что тоже незаконно. Пытался навести на него бандитов — не взялись. Сумма маленькая. Какой-то идиотизм! Вот он, жулик! Все это знают, признают и ничего не могут сделать. Убивать, убивать и убивать! — сделал вывод художник, раскрасневшись от негодования.
Тарас улыбнулся и подумал, что такой эмоциональный тип мог в порыве гнева уделать мерзавца ключом. Вслух же произнес:
— Я вижу, несмотря на то, что прошло столько лет, в вас до сих пор сидит обида.
— Еще бы она у меня не сидела! — воскликнул художник, энергично всплеснув руками. — Деньги так и пропали. А после этого мне всегда не хватало этих пятисот долларов. Мне и сейчас их не хватает.
— Ясненько, — выдохнул Тарас. — Значит, вы приходили к нему домой, но так ничего и не добились.
— Ничего, — сокрушенно ответил художник.
— Грозили убить? — улыбнулся Тарас.
— И убить грозил, и дом поджечь, и окна побить, и рэкет навести. Когда я приходил, он прятался за юбку жены, а потом они вообще перестали мне открывать. В конце концов я плюнул.
Федор Ильич налил еще чаю и принялся кромсать кусачками комковой сахар. Глядя на его ручищи, Карасев подумал, что этот одной левой раскрошит вдребезги чугунный котелок, не то что голову какого-то сторожа.
— Ну вот, как бы все, что касается Локридского, я вам рассказал, произнес художник, исподлобья посматривая на следователя. — Словом, человек он — наипаскуднейший. Таких убивать надо сразу — за один вид. А, кстати, почему милиция интересуется им?
— Потому что его убили.
— Убили! — воскликнул художник, прекратив щелкать щипцами. Локридского убили? — Удивление, и радость, и грусть мелькнули в глазах у художника. — Ну и… Царство ему небесное, — перекрестился Федор Ильич. На земле одним паразитом будет меньше. А, кстати, за что?