Сегодня, после долгих попыток прояснить ситуацию самостоятельно, он наконец решил пренебречь ухищрениями и предостережениями Сирил и задал вопрос прямо.
- Скора, я пришел, чтобы расспросить тебя о вашем боге.
Скора отложил в сторону слепки и присел на край стола.
- Ты хочешь знать чересчур много, - ответил он, но в его голосе не было угрозы. - Наши дети узнают все о боге за семь лет, притом, что за последние двести лет мы обрели способность учиться быстрее. А о некоторых вещах я не смогу тебе рассказать вообще, для твоей же пользы. Хм, с чего же начать? Бог - это человек, очень мудрый и очень глупый одновременно. Он спас наш народ, когда в Великой Войне взорвалось солнце, и помог нам выжить. Он и сейчас учит молодежь.
Дерек присвистнул. Со времен Войны прошло тысяча триста лет.
- Да, Скора, похоже, что ваш бог - интересная личность. Ни один человек еще не нашел секрета бессмертия. Или ты хочешь сказать, что тот бог умер, а его место каждый раз занимает новый?
- Причем тут новый? Бог только один. И он не бессмертен. Я понимаю тебя, Дерек: мне самому было интересно, когда я только начинал учиться. Я даже хотел пойти и посмотреть на него. Но я всегда был слишком занят.
Дерек вглядывался в лицо Скоры и не мог понять, лжет он или говорит иносказаниями.
- Предположим, я захочу пойти и посмотреть на вашего бога. Смогу я поговорить с ним?
Жрец расхохотался и поставил на стол еще две бутылки пива.
- Тебе не повезло, Дерек, - ответил он. - Бог умер около ста лет назад.
- А когда ты говоришь, что бог помогает вам, это значит, что вы следуете его советам и учите детей тому, чему он учил вас при жизни? Я прав?
- Не совсем, - равнодушно ответил жрец. - Можно сказать, ты прав отчасти. Большинство наших обрядов на самом деле не нужны, амулеты отлично действуют без них, но мы обнаружили это не так уж давно. Я подозреваю, что от нынешних ритуалов, хоть их и немного, тоже можно отказаться. Но все же без помощи бога нам не обойтись, если возникают новые проблемы. Скажем, если бы мы не спросили его на днях, где растут тропические фрукты, нам бы опять пришлось завтракать кашей. Кроме того, он самолично учит наших детей.
- Но он же мертв?
- Не совсем. Иногда мне кажется, что из-за этого нас ожидают серьезные неприятности. Но что такое неприятности по сравнению с очевидной пользой? Когда я первый раз вызывал дождь, это потребовало полного сосредоточения всех моих сил. А теперь я сижу тут с тобой, пью пиво и управляю дождем с помощью моего амулета.
Скора вытащил руку из кармана и показал Дереку кварцевый амулет.