Ну, а в чистом поле — какая может быть польза от пушки в сражении, коли лихая татарская конница успевает перенестись из конца в конец широкого поля прежде, чем пушкарь успевает запальник к отверстию поднести? Да и кованая рать тоже на месте стоять не любит, а потому хитрые турецкие артиллеристы только под крепости русские ходят, от бранных полей шарахаются.
Опричник даже не видел их ни разу — лишь от других бояр про советчиков султанских слыхал.
То, что осьмнадцатигривенную пищаль к выстрелу готовить не надо, что можно ее просто на санях вывести, да сразу и палить — такой ловкости опричник и представить себе не мог. Пусть иноземцы стреляли не по правилам: ствола на земле не закрепляли, от отдачи не берегли, сани после выстрела на десятки шагов откатывались и двух лошадей ужо покалечили — но ведь стреляли! В самой гуще сечи картечью плеваться исхитрялись!
Зализа прекрасно понимал: большого расчета на сделанную боярами Росиным и Картышевым повозку возлагать нельзя, потому как за время боя они лишь раз выстрелить успеют, али два. Но и не воспользоваться новой огненной приспособой не мог. Потому как и единый сильный удар в бою очень многое решить может.
Лукавые иноземцы, помимо прочего, придумали еще и сеном уложенные пищали маскировать, дабы замысла их никто раньше времени не разгадал, и сие опричник тоже сразу одобрил — пусть их после первого залпа и разгадают, второго выстрела за ту четверть часа, или чуть больше, что длится сеча, все равно ни один пушкарь сделать не успеет.
Собираясь начать атаку на ливонский отряд, подступивший к дому купца Черемисина, Зализа сразу решил зачинать с тайного пищального выстрела, и довольно долго сдерживал бояр, пока Константин Алексеевич откреплял первую пару упряжной четверки, а боярин Картышев чистил запальные отверстия. Зато иноземцы сделали именно то, что нужно было сильнее всего: смели двумя пудами картечи всех пятерых крестоносцев, оставив выстроенных на льду пешцов без единого командира. Сразу после этого опричник взмахнул рукой, и в воздух взметнулись сотни стрел, осыпая ливонских латников смертоносным дождем.
Некоторое время кнехты еще стояли — не столько из отваги, сколько от растерянности. Потом начали пятится. То тут, то там из строя с криками боли вываливались на снег люди, корчились, хватаясь за раненые ноги. Еще больше вскрикивали, чувствуя, как широкие наконечники рассекают штанины и рукава, вместе с укрытыми под ними кожей и мясом.
Гулко откликались на сильные удары кирасы, которые пока выдерживали удары выпущенных издалека «секущих» стрел. Но ведь в русских колчанах имелись еще и бронебойные стрелы…