А примерно через час впереди показалась огромная, чуть не в полтора раза выше сапиместских домов, изба. В паре мест на ней провалилась кровля, одно из окон оказалось порвано, но в целом она выглядела достаточно добротной.
Старик дошел до крыльца, развернулся.
— Вот она какова, деревня Ляды, — сказал он. — Пашни при ней пять чатей. Там, за пригорком, луг. Дальше — Карловская вязь.
— А с хозяевами что? Мор случился?
— Нет. Никитка дурачком оказался, прошлой зимой его шатун задавил. Стариков дочь к себе, в другую деревню забрала, а земля, видишь, осталась. За хозяйство барин тебе пять лет закупа кладет. До того — два года без оброка и барщины. До реки полторы версты. Себе рыбу можешь ловить невозбранно, но коли на продажу возьмешь — каждую седьмую монету боярину отдавай. Что еще? Ягода-грибы опосля… Колодец тут внизу сам найдешь… Ну что, Прослав? Живи.
Лука обогнул его, пригладив развевающуюся на морозном ветру бороду, и по проложенной колее направился назад.
Серв поднялся на крыльцо, прокашлялся, потянул на себя дверь и вошел в дом. Он оказался в сенях — на небольшом балкончике, нависающем над двором. Здесь все было странно, непривычно. В Ливонии внутренний двор обычно огораживают пятью-шестью сараями: хлевом, конюшней, свинарником, амбаром, и получается надежно отделенное от прочего мира пространство. Здесь же, наоборот: стоял огромный сарай, под крышей которого разместился и жилой дом, и множество загородок для скота, утвари; между домом и крышей находился обширный сеновал, а снизу, под домом, имелось еще какое-то помещение.
Прослав вошел в жилую часть, прошелся по промерзшим комнатам: перво-наперво надо окна заделать. У печи валялась покрытая толстым слоем пыли вязанка дров, на кухне стояла кое-какая посуда. Вычищать все придется, ох вычищать! Он спустился во двор, отворил ворота, завел кобылу с санями внутрь, выпряг, отвел Храпку в пока незнакомое ей стойло. Положил в ясли сено с саней.
— А воду растапливать придется, ты уж потерпи.
Поднял с саней тулуп, посмотрел на уложенные там тюки ткани. Выгрузил в дом мешок с гвоздями, подобранное в разных местах мелкое барахло, топоры, вилы, забрал окорока. Потом достал завернутое в кушак кресало, выстругал на мох искру, осторожно раздул, зажег тонкую бересту, положил в очаг печи, сверху кинул несколько деревянных щепок, а когда они разгорелись — кинул уже нормальные дрова.
Огонь быстро подрос, заплясал, излучая блаженное тепло. Прослав оглянулся. Только теперь он начал осознавать, что случилось. Это — его новый дом. Сам он — смерд русского боярина. Получается, что он — русский. Русский! А значит, отныне уже никто и никогда не посмеет назвать его рабом; отработав пять лет закупа, он сможет свободно уходить куда захочет, жить где хочет, заниматься чем хочет — и никто не станет его ловить, никто не скажет ни слова против.