Я сходил до рябиновых зарослей, нарубил сухостоя и сложил костерок под камнем на вершине холма, дал Ирене время покататься, потом предложил:
— Давай, покажу как надо?
Девушка хмыкнула, вскинув подбородок, покосилась свысока в мою сторону и, наконец, милостиво кивнула. Я усадил ее перед собой, оттолкнулся, промчался, вздымая снежный шлейф, до холма, в верхней мертвой точке дернул сани влево… О, нечистый дух Тибета! Сани, конечно, въехали точнешенько в куст, а вот Ирина свалилась с саней и скатилась по склону холмика на сторону. В свое оправдание могу сказать только то, что сам я скатился по другую сторону.
— Ты специально, специально! — закричала она и ловко влепила снежок мне в плечо. Потом еще один, и еще… Через пару минут уворачиваться надоело, я произвел энергичный ответный обстрел и перешел в атаку. Но в тот самый миг, когда оставалось сделать последний шаг, и можно было зарывать взбалмошную девчонку в сугроб, с ее головы слетела шапка, и иссиня-черные волосы хлынули на плечи… На меня словно дохнуло жаром раскаленное солнце долины драконов… и я тяжело осел в снег, ошалело глядя на смеющуюся рядом заречанку.
— Так тебе и надо! — тряхнула она волосами и убежала за санками. А я, очумевший от непереваримого клубления чувств, опять пошел за хворостом. А когда вернулся, девушка тихонько хлюпала носом под мерзлым кустом шиповника.
— Что случилось? Ушиблась?
— Не-а, — шмыгнула она. — Я на лыжах хотела прокатиться…
Загнутый кончик одной из лыж валялся под кустом, белея ровными волокнами на месте слома.
— Ну вот… — я сунул его под мышку, — Теперь придется покупать еще одну пару и снова возвращаться сюда.
— Зачем? — вскинула она удивленные глаза.
— Ты их тоже сломаешь, и можно будет сделать еще одни санки.
— А если не сломаю? — невольно улыбнулась она.
— Сломаешь, — утешил я ее, — здесь все ломают.
— Да?
— Да. Пойдем, — наверху, у санок, я достал из рюкзака бутылку кагора и налил ей вина в пластмассовый стаканчик. — На, выпей. Согреешься, пока костер разгорится.
Она выпила и брезгливо поморщилась.
— Фу, какая холодная.
— Считай, что это микстура. От простуды. — Я немного добавил. — Вот, выпей еще.
— А сам чего не пьешь?
— Я за рулем.
— Ну, немного-то можно…
— За рулем немного не бывает.
— Ты хочешь меня напоить… — угрюмо подвела итог девушка и осушила стакан.
— Ладно, больше не дам.
— Жмот, — немедленно отреагировала Ирина и поставила стаканчик рядом с рюкзаком.
— Так получилось, — пожал я плечами, плотно набил котелок снегом, повесил над костром и присел на сани. Огонь постепенно разгорался. Самое время сунуть в пламя завернутого в фольгу цыпленка.