— Ладно, зови своего Рогожина, сходим в ближайшую церковь, попробуем договориться.
— А подружку где взять?
— Какую подружку?
— Невестину подружку, корону держать.
— В смысле, держать над тобой венец? Это что, так обязательно?
— А как же! Я все-таки первый раз иду замуж!
— Пригласим фрау Липпгарт.
— Как же ее можно приглашать, когда она лютеранка!
Меня все эти сложности начали раздражать. Это как водится: подставил шею, на нее тотчас сели и ножки свесили.
— Ладно, будет тебе подружка, — пообещал я.
— Правда? — обрадовалась Марья Ивановна. — Вот это шарман, так шарман. А кто она?
— Это вопрос интересный. Ты что, за нее замуж собралась? Какая тебе разница! Подружка как подружка. Моя сестра тебя устроит?
— А у тебя здесь есть сестра?
Было похоже, что Марья Ивановна от счастья резко поглупела.
— У меня все есть. Зови своего Рогожина, пойдем о венчанье договариваться.
Иван Иванович после бурной ночи был истомлен и высокомерно брезглив. Однако никакого недовольства предстоящим браком не высказывал. Сколько я за последнее время узнал Марью Ивановну, у них должна была получиться идеальная русская семья, когда мужа водят на коротком поводке, и он чувствует себя любимым сыном собственной супруги.
Я объяснил жениху нашу задачу, и мы отправились в ближайшую церковь, совсем маленькую, где, как мне казалось, легче и дешевле было растлить служителя Всевышнего сребром и златом. Однако первый же священник, с которым я начал договариваться о венчании, оказался человеком неприступным. Поп был толст, ленив и уравновешен. Как мне показалось, никакие земные слабости ему не были чужды, но рисковать большим из-за малого, он оказался не готов.
— Жених или невеста из моего прихода? — задал он вполне резонный вопрос.
— Нет, — сказал Рогожин, — я сам помещик из Курский губернии.
— Вот в Курске и венчайся, сын мой, — решил батюшка.
— Отче, — вмешался в разговор я, — дело в том, что молодым нужно срочно обвенчаться. С нашей стороны благодарность будет особая.
Поп понимающе хмыкнул, но отрицательно покачал головой и, перекрестив нас, ушел к себе в ризницу. В соседней церкви священник был совсем иного склада, шустр и суетлив, но и он венчать молодых отказался наотрез. Иван Иванович на такие обломы реагировал с олимпийским спокойствием и смотрел на меня со скептической улыбкой.
— Почему бы нам не обвенчаться в приходе Марьи Ивановны? — резонно спросил он. — Ты же, Хасбулат, сам говорил, что у их семьи есть постоялый двор на дороге в Царское Село?
Вопрос был вполне резонный и для меня не простой. Объяснять перед венчанием жениху, что родной братец невесты немного того-этого, не совсем адекватный, было в данной ситуации не с руки.