Но смотрел он почему-то, не на барина, а по сторонам. Мне показалось, что вид у него от встречи с нашим барином не столько радостный, сколько напуганный. Рассмотреть же его удалось только тогда, когда он начал рассматривать в большом шкапе со стеклами стоящие там библии. На вид был он уже не молод, лет двадцати пяти с бритым худым лицом. На его голове, тут наши бабы были правы, оказался надет смешной картуз с загнутым козырьком. Но не только картуз, вся его одежда была какая-то не настоящая. Особенно удивляли короткие белые сапожки с завязками.
Барин и гость отошли к дальней стене и о чем они дальше разговаривали, я не слышала. Потом Антон Иванович громко приказал:
— Сенька! Водки и закуски!
— Чтоб его, орет с самого утра, — ругнулся Семен, схватил приготовленный поднос и понес в зал.
— Идите, девки, к себе, нечего тут толочься, — приказала ключница.
Мы неохотно вернулись в девичью и занялись каждая своим делом, Акулька штопала рубашку, Аксинья пряла шерсть, я подрубала холстину. Мы уже перестали разговаривать о госте, как прибежал Семен и велел идти в зал к барину.
Все кроме меня и бельмастой Аксиньи спешно начали собираться, надели нарядные сарафаны и распушили косы. Я была уже и так причесана, а сарафан у меня был всего один, тот, что надет на мне. Тут в девичью залетела Маруська и закричала:
— Ну, что вы, дуры, копаетесь! Быстро, господа ждать не любят.
— А я не пойду, мне неохота, — вызывающе сказала Аксинья.
— Ну и не ходи, очень ты там нужна, дура бельмастая, — фыркнула Маруська и поторопила. — Девки, бегом!
Однако выходить на обозрение мужчин неприбранной никто не захотел и сборы продолжились. Я сидела в сторонке и смотрела в окно. Наконец все были готовы, и мы гуськом прошли в зал. Барин со своим гостем сидели за накрытым столом. Антон Иванович смотрел перед собой остановившимся взглядом и на нас не повернул даже головы. Маруська была при них, сидела на крае лавки и смотрела на нас волком.
— А ну становитесь серпом, — велела она, — сколько можно копаться!
Девушки начали толкаться и выталкивать вперед друг друга. Только теперь я по настоящему рассмотрела гостя. Лицо его был темно от загара, на щеках выступила русая щетина. Он был высокий, но не очень справный.
— Ну, что же вы копошитесь как курицы, — шипела на нас Маруська, — Верка, встань рядом с Акулькой, а ты Алевтинка, поди… — взялась она и за меня, но тут к ней обратился гость и попросил:
— Мария, пусть девушки сначала поедят.
Маруська сердито на него обернулась, но перечить не посмела, только молча поклонилась.