— Да? — спокойно отреагировал он. — А разве я куда-нибудь собирался уезжать?
Я в очередной раз убедился, что европейцам нельзя пить много русской водки.
— Не правда ли, он очень мил? — спросила Кологривова, ласково глядя на француза.
Похоже, что тот сегодняшней ночью произвел на вдову очень сильное впечатление. Какому человеку не нравится, когда его любят? Она жила без мужа уже лет пять, погрязла в хозяйских хлопотах и новое лицо, к тому же такое колоритное не могло не тронуть одинокое женское сердце.
Я задумался и не сразу обратил внимание на моего приятеля лакея. Он пришел с докладом к хозяйке, но и мне оказалось интересно его послушать.
— Значит, велели передать, что никак не могут остаться. Приказ им такой вышел и так далее, — говорил он.
— Да что же это Иван Константинович даже не зашел проститься? Неужели так спешил? — лукаво удивилась Екатерина Романовна.
— Не могу знать, барыня, просил только передать вон им, — он кивнул на меня, — что та деревня зовется Сосновка, ну и так далее. А потом сел на коня, да и поехал за ворота.
— Хорошо, Тихон, иди себе с Богом, — сказала Кологривова, но лакей остался стоять на месте. — Уйди скорей, — поморщилась она, — и почему это от тебя всегда странно пахнет?
— Не могу знать, барыня, — резонно, ответил он, — видно от аромата. Только вон того барина, — он указал на меня пальцем, — во дворе человек дожидается.
Сообщив это, лакей, обижено поджал губы, и только после этого пошел к выходу.
— А ну-ка, погоди, — остановил его я. — Что там еще за человек?
— Не могу знать, сударь, человек как человек, простого обличия, ну и так далее.
— А с чего ты решил, что он ко мне пришел?
— Не пришел, а приехал, на лошадях, и по имени вас знает. Приказать его прогнать?
— Не нужно, я выйду, — сказал я, недоумевая, что за человек может меня разыскивать. Никаких «простого обличия» знакомых, да еще знающих фамилию и это вполне случайное место пребывание, у меня не было.
— Иди уже, иди, как там тебя, Тихон, — поторопила красавца барыня. — И впредь, перестань мазаться всякими вонючими снадобьями!
— Какие же то вонючие снадобья? — пожаловался мне обиженный слуга, когда мы вместе вышли из гостиной. — Я что сам по себе или как? Косметики им не нравятся! А сами то они, много ли в деликатности понимают, хоть и благородные?!
— Не обижайся, это барыня говорит из зависти, — утешил его я. — У самой то, наверное, нет таких духовитых «косметик», вот она и завидует.
Я вышел на крыльцо. Виттенберг с казаками уже уехали, провожающие и любопытные разошлись по теплым углам и во дворе никого из местных видно не было. Потому понять кто меня ожидает, оказалось несложно.