- Что там? - раздраженно спросил Николай.
- Полено под ноги попало.
- Откуда здесь оно? - насторожился он.
- А я знаю? - сердито огрызнулась я, раздраженная глупым вопросом.
Николай поднялся с коленей и низко наклонясь стал шарить в траве.
- Что ты ищешь?
- Полено.
- С ума сошел? Зачем тебе полено? - истерично всхлипнула я, чувствуя, как голова идет кругом.
- Странно, что оно здесь валяется. Прямо рядом с телом. - невнятно пробурчал Николай, не прекращая поисков.
Полено он обнаружил на дне канавы, поднял его и принялся внимательно разглядывать.
- Что ты там увидел? - нервно спросила я и сделала шаг вперед.
- Осторожно, это, кажется, орудие преступления. - только и успел сказать Николай до того, как я выхватила березовый обрубок у него из рук.
Услышав такое, я взвизгнула и гадливо отшвырнула полено в сторону.
- Ты что делаешь? - рассердился Николай. - Что с тобой, вообще, происходит? Что ты такая психованная?
Его слова меня разозлили и я, потеряв над собой контроль закричала:
- Ничего особенного не происходит! Я привыкла находить трупы на улицах! Да я их каждый день сотнями нахожу и ни капли этому не удивляюсь!
Николай шагнул ко мне, обхватил и привлек к себе.
- Ш-ш-ш...Успокойся. Ничего страшного не произошло. Она жива. - еле слышно шептал он мне на ухо и нежно гладил по голове, как маленькую.
Меня колотила крупная дрожь, но даже в таком состоянии хватило ума сообразить, что обниматься с Колькой в темноте не стоит. Я высвободилась из тесных обътий, отступила на шаг и пожаловалась:
- Голова кругом идет! Я так испугалась, когда её нашла!
- Кстати, как ты тут оказалась? - спросил Николай и теперь в его голосе не наблюдалось и следа нежности. Напротив, он был полон подозрительности.
- За ключами приехала. Я ключи от дома в офисе забыла. Пришлось возвращаться за ними. Мы мимо проезжали, как вдруг я её увидела. пустилась я в путанные объяснения.
- На нашей машине ехала? А где же водитель? - удивился Николай.
- Нашу я отпустила, а это была случайная. Я её поймала, когда убегала от белого автомобиля. - отмахнулась я, раздосадованная его непонятливостью.
- Господи, какая ещё белая машина? Что ты несешь? - простонал Николай.
- Ничего я не несу! За мной весь день ездила белая машина! Она следила! - обиделась я.
- Следила? - остолбенел приятель.
Я хотела объянить все по порядку, но тут тихая до той поры улочка огласилась воем сирен и визгом тормозов. Наконец прибыли, хоть и с разных концов, но практически одновременно машины "скорой помощи" и милиции.
2
Домой после долгого сидения в коридоре ближайшего отделения милиции и изнурительного допроса меня вез Алеша Качанов. Он на пару с Бариновым явился туда в тот момент, когда я кисла на жестком стуле под стендом "Их разыскивает милиция" в тоскливом ожидании, когда же закончится допрос Николая и наступит моя очередь. Пользы мне появление этой парочки не принесло никакой, я как томилась в мрачном коридоре, так и продолжала сидеть ещё битый час. Да и сам допрос нельзя было назвать простой формальностью, они из меня всю душу вымотали, заставляя по несколько раз к ряду рассказывать об одном и том же и расставляя ловушки в виде каверзных вопросов. Меня столь явное недоверие крепко обидело. Я считала, что так с коллегами, пусть и неофициальными, не поступают. Предложение Алеши отвезти меня домой эту обиду ничуть не смягчило, но отказываться не стала, решив воспользоваться удобным моментом и поподробнее расспросить коварного друга об обстоятельствах покушения. Не успели мы тронуться с места, как я потребовала: