Изнутри машина выглядела довольно просторной В пассажирском салоне располагалось шесть рядов кресел весьма причудливой формы, делавшей их похожими на большие раковины с откинутой вверх бархатистой «створкой». Такие же два кресла, только помягче, находились в пилотской кабине.
Чейн уселся в кресло первого пилота и впился глазами в приборную доску. Она не походила ни на что, виденное им раньше. Но Мила, к его удивлению, спокойно устроилась рядом и указала рукой на широкую серебристую скобу.
— Это штурвал. А чуть правее — рычаг запуска двигателя.
Чейн изумленно воззрился на девушку:
— А ты откуда знаешь?
Мила фыркнула и нажала на едва заметную кнопку. Корпус космобота слегка вздрогнул. На квадратном экране дисплея побежали цепочки разноцветных огоньков.
— Это крейсер регваннов, обитателей одного из миров Северной Короны, — хладнокровно объяснила девушка. — Странные существа, похожие на больших улиток. И как они узнали про Свободное Странствие?
Чейн хмыкнул:
— Вот уж это интересует меня меньше всего! Мила…
— Что?
— Ты — необычайная девушка!
Мила ответила пленительной улыбкой.
— Ты еще не знаешь, кому попался в капкан, Морган… Так, кажется, все системы космобота в порядке. Просто чудо, что он уцелел в такой катастрофе! Хочешь, я сяду на твое место, дорогой?
Чейн молча покачал головой.
Пока пассажиры размещались в салоне (Гваатху, как всегда, было тесно и неудобно), Чейн расспросил Милу, как управлять космоботом. Оказалось — ничего особенно хитрого в этом не было. Оставался пустяк — открыть намертво заклиненный люк в шлюзе.
Чейн без колебаний нажал на боевую кнопку, и в люк ударила маленькая неуправляемая ракета. Корпус огромного корабля вздрогнул, все вокруг окутало дымом.
— Ну, держитесь! — рявкнул Чейн, потянув на себя серебристую ручку штурвала.
Космобот вырвался из Крепости, словно огромный черный снаряд. Навстречу ему стремительно понесся корпус одного из соседних разбитых кораблей. Мила охнула и в ужасе закрыла глаза — роковое столкновение казалось неизбежным.
Но Чейн только улыбнулся, уводя космобот чуть вверх. Впервые ему приходилось управлять кораблем, не уступающим в мощи и маневренности звездолетам варганцев. Улиткообразные обитатели Северной Короны были отличными пилотами, так что Чейн посчитал бы за честь пожать им руки — или щупальца?
Краем глаза Чейн успел разглядеть на экране заднего обзора, как вслед космоботу из развалин были выпущены сразу три ракеты. Уйти от них оказалось сущим пустяком. Правда, пассажиры разразились дружными проклятиями, а Мила побледнела от резкой боковой перегрузки, но все это уже было неважно.