Но не меньше его потрясли последние слова Кегна. И на самом деле, он потратил немало сил на то, чтобы обуздать разбойную натуру варганцев. То же самое пытались сделать и Кегн с соплеменниками по отношению к Третьим людям. И это закончилось полным крахом. Кегн… что он хотел сказать? Что и варганцы могут оказаться… нет, только не это.
Это неожиданное открытие настолько вывело Чейна из равновесия, что он на некоторое время потерял самоконтроль. И пришел в себя, лишь увидев далеко впереди огромное голубое пятно Это было море. Большая река текла к нему, прихотливо изгибаясь среди густых лесов и скал
Вскоре Чейн увидел вдали, в устье реки, большой город из красивых белых зданий. Они были расчищены от зелени джунглей.
Среди зданий возвышались стальная башня крейсера, окруженная облаком пурпурных искр.
«Кегн, ваше защитное поле сможет спасти людей и мой крейсер от взрыва радитовых бомб?» — спросил Чейн.
«Мы… мы постараемся… Но только поторопись… Умерло… еще восемь человек, и многие… близки к смерти… Мы скоро не сможем…»
Кегн замолчал, но Чейн все понял. Конечно же, Четвертым людям сейчас стоило бы сосредоточить все психофизические силы на помощи своим раненым. «Ладно, я поспешу», — решил Чейн. Только он было хотел прибавить скорость, как вдруг почувствовал сильнейший психический удар Его тело стало сотрясаться от боли. Выпустив из рук штурвал, он закрыл дрожащими руками лицо и, не выдержав, застонал.
«Морган Чейн, вот ты и прилетел к нам сам, — услышал он торжествующий голос Настара. — Ну что, помогли тебе наши ублюдки-дети?»
«Нет, — признался Чейн. — Зато мне помогли вы сами!»
«Что за чушь?» — насторожился Настар.
«В моем кармане лежат три радитовых бомбочки. Этого вполне хватит, чтобы уничтожить ваше змеиное гнездо до основания!»
«Но тогда ты уничтожишь заодно и своих людей, и свой крейсер!» — встревожено закричал Настар
«Разве? А мне кажется, что их по-прежнему защищают Кегн и его товарищи. Но если мы все и погибнем — то уж лучше отправиться в ад в приятной компании с вами, Третьими людьми!»
Настар растерянно молчал Чейн сумел оторвать руки от лица и напряженно смотрел на экран. Маленький звездолет шел по длинной наклонной траектории точно на башни белого города. Огоньки контрольных лампочек на пульте автопилота затеяли какой-то фантастический танец. Можно было не сомневаться, что именно за этот простенький механизм сейчас сошлись в решающей схватке две могущественные расы. И от исхода этой борьбы зависело отнюдь не только будущее этой планеты…
Чейн с огромным трудом повернул голову и увидел на пульте локатора время, оставшееся до столкновения. Осталось всего сто двадцать секунд… сто десять… сто…