Как ни странно, Чейн сразу же почувствовал себя значительно лучше. Галактическая политика со всеми ее хитросплетениями на время осталась где-то далеко. А здесь, в узких, кривых переулках, все шло своим чередом, и эта простая жизнь обычных людей была привычной для молодого варганца. Горожанам Мэни-сити, так же как и обитателям всех остальных городов галактики, было, в общем-то, наплевать на Договор, на Федерацию с Империей, да и на Патруль тоже. И это было замечательно!
Где-то наверху распахнулось окно, и на Чейна хлынул поток помоев. Он отскочил в сторону и, отряхиваясь, разразился проклятиями. В открытом окне второго этажа он увидел молодую пышнотелую женщину с тазом в руках. Она хохотала, глядя на незадачливого прохожего.
Чейн хотел было сказать, что думает о ней, в самых отборных выражениях, но затем усмехнулся и беспечно махнул рукой, — мол, все нормально, не впервой умываться дерьмом! Перейдя на другую сторону улицы, он увидел, как к нему бегут двое босоногих мальчишек.
— Эй, дядь, дай монетку! — крикнул один из парнишек, протягивая к нему худую смуглую руку. — Дай, дай, дай!
— Нет, дай мне! — возмущенно крикнул парнишка поменьше и с силой оттолкнул приятеля. — Ты сегодня уже ел один раз, а мне достался только один черствый сухарь! Дядь, дай монетку, дай!
Чейн машинально засунул руку в карман, но обнаружил там только несколько кредиток, завернутых в грязный носовой платок. Так ему велела носить деньги Селия.
— Завтра дам, — пообещал он и торопливо пошел к перекрестку.
Ему в спину полетели комья грязи.
— Как же, дашь ты! — обиженно вопили ребята. — Жмот проклятый, чтобы ты лопнул!
Чейн только поглубже надвинул мокрую шляпу на голову. Хорошее его настроение мигом улетучилось. «Пьяное небо, да что же это со мной стало? — с тоской подумал он, перешагивая через кучи отбросов, гниющих прямо на улице. — Почему я начисто забыл об этих людях? Похоже, все эти свалившиеся мне на голову миллионы здорово задурили мне мозги. Давно ли я сам бегал по окраинам Крэка в надежде хоть где-нибудь стащить у зазевавшегося торговца пирог с прилавка? А став Шерифом, я хоть раз вспомнил об этих обитателях городского дна? Черта с два! И, наверное, уже завтра забуду о них, когда понесусь к Свободным Мирам на своем флагманском звездолете… Дьявол, как же легко и незаметно можно оскотиниться, забравшись волей случая на пирамиду власти!» Из распахнутой двери какого-то кабака на улицу выбежали двое пьяных парней. Один из них с размаху ударил пустой бутылкой о стену и, грязно выругавшись, бросился на приятеля, выставив перед собой иззубренное горлышко. Второй парень испуганно вытаращил глаза и, пошатываясь, стал отступать. Споткнувшись о брусчатку, он полетел на спину. Наверное, это падение стоило бы ему жизни, если бы Чейн не остановил парня с разбитой бутылкой хорошим ударом в затылок. Тот без звука рухнул лицом прямо в грязную лужу.