— Ну и что? Чейн, скажу откровенно: мне плевать на все это дерьмо. Если на Границе начнется заварушка, то это будет даже интересно. Звездные Волки сумеют половить рыбку в мутной воде! Уж по крайней мере за Ранроев я ручаюсь.
— Так-то оно так… А ты не забыл, что в плане Империи первым пунктом стоит уничтожение Варги?
— Ах вот как?.. Я всегда знал, что твоим дружкам-землянам и хеггам нельзя доверять ни на йоту! И все Ранрои знают это. Вот почему мы и покинули это проклятое Болото!
— Дьявол, ты всегда все ставишь с ног на голову! Да не случись вашего вторжения в Свободные Миры, этот тайный план Империи так бы и остался планом! Неужели ты не понимаешь, что свара между варганцами выгодна в конечном счете только…
Чейн замолчал, понимая всю бесполезность этого разговора. Нет, Венгента ничто не переделает! Но тот неожиданно сказал:
— Ты хотел сказать — выгодна только Третьей силе?
— Да.
— Но чего эта твоя таинственная Третья сила добивается?
— Думаю, что она просто расчищает галактику для вторжения.
— Вторжения кого?
— А разве там, в Болоте, ты ничего не заметил? Разве там ничего не происходит?
Венгент долго молчал, а затем нехотя произнес:
— Еще как происходит… Если бы знал, какие там возникают гравитационные бури! Я сам видел, как погасли по крайней мере полсотни звезд, и на их месте появились другие. Жуткое зрелище! Понятное дело, что нервы у всех Ранроев взведены до предела. А тут еще эти чертовы пограничные миры… Люди там живут словно на вулкане. Никто не понимает, что происходит в Болоте, и почему-то во всех катаклизмах обвиняют хеггов, которых никто и в глаза не видывал. Ну а когда рядом появилась наша Вторая эскадра, то тут для этих кретинов все стало ясным как день. Конечно же, во всем виноваты эти проклятые Звездные Волки! Это они гасят солнца! Это они вызывают гравитационные бури! Это они нападают на мирных пограничников и пожирают детей! И все в таком роде. Понятно, что скоро все кому не лень взялись за оружие. Если бы ты видел, Морган, на каких только ржавых корытах на нас не нападали!
— Хм-м… Разве эти ржавые корыта опасны для варганских кораблей?
— Еще как — если они под завязку начинены взрывчаткой, а в их кабинах сидят герои-самоубийцы. Чейн, мы потеряли около сорока кораблей просто так, ни за понюшку табака. Все парни стали проклинать день, когда вошли в твой дурацкий Патруль! Кого мы должны защищать там, в Болоте, и от кого? Хегги, понятное дело, здесь ни при чем. Там шурует кто-то другой, но кто? Ранрои быстро поняли, что эта задачка им не по плечу, и…
— И тогда ты воспользовался этим и решил вспомнить старое доброе ремесло пиратов?