Все это звучало хоть и фантастично, но вполне логично. Правда, неясно было, почему такие могущественные существа попросту не взорвали солнце или не изменили спектр его излучения. Неужели это сложнее, чем изменить путь космического течения? Нет, здесь что-то не так. К тому же, если это солнце обладало смертоносным воздействием на живые существа, почему они так стремились сюда со всех концов галактики?
Чейн нахмурился. Что-то ему напоминала эта история… Ну, конечно же, Свободное Странствие! К этой чудесной установке на далекой планете Арку еще недавно тоже стремились люди и нелюди из всех частей галактики, надеясь обрести бессмертие душ и безграничную свободу. О том, что Свободное Странствие может стать сильнейшим наркотиком, способным погубить всю разумную жизнь в галактике, и думать никто не желал. Предвидя подобное развитие событий, аркуны много лет назад объявили свою звездную систему Закрытыми Мирами. Но бедная простодушная Врея и ее сторонники подняли восстание против «душителей свободы» и победили. К большому сожалению…
Может быть, врамены оказались удачливее аркунов?
Чейн понимал, что фантазия завела его слишком далеко. Но тем не менее у него было чувство, что он не так далек от истины.
В любом случае, разгадка не заставит себя долго ждать.
Когда до темного солнца осталось всего несколько миллионов километров, он уверенно повернул штурвал космолета. В этом районе под действием поля тяготения звезды поток заметно расширился. Часть его уходила в сторону темного шарообразного облака, а стало быть, общая плотность космического течения резко упала.
Теперь Чейн мог свободно выйти наконец-то из каменного плена и лететь к маленькой одинокой планете. Но почему-то не менял курс и следовал вдоль бокового потока к темной звезде.
Это было чистейшим безумием, и Чейн попытался заставить себя повернуть штурвал или хотя бы замедлить скорость корабля. Но не смог даже шевельнуть рукой. Остекленевшим взглядом он наблюдал, как пылевой поток прямо по курсу корабля вдруг начал стремительно редеть — так, словно бы его вдруг начала раздвигать чья-то невидимая рука.
«Значит, так нужно враменам, — подумал он с горькой усмешкой. — Морган, старина, успокойся. Уж если эти существа притащили тебя сюда, в Трифиды, аж из самого Клондайка, то уж точно не для того, чтобы сжечь в лучах этого солнца. Наверняка врамены хотят чего-то другого. Но чего же?»
Полет сквозь пылевой шар продолжался более часа. Солнце стремительно приближалось, но датчики радиации вели себя на удивление спокойно. И температура на борту корабля повысились всего на два градуса. Но такого просто не могло быть! Конечно, силовой кокон хеггов был хорошей защитой, но не настолько же! Вывод был прост — ему, Чейну, вновь «немного помогали».