Настар огорченно заломил бровь:
— Увы, нам хорошо знакомо это ругательство. Так нас любили называть наши предки-врамены, впадая в очередные приступы бессильной ярости. Но все же дьяволы — это звучит лучше, чем имя, полученное нашей расой от родителей: Третьи люди. Мол, хомо сапиенс были Первыми людьми, врамены — Вторыми, а мы… Ха-ха, это мыто — третьи? Мы всегда и во всем хотим быть только первыми! Такими, каким была когда-то легендарная раса дьяволов. Только дьяволы могли так безжалостно уничтожить племя своих предков, превзойдя их в мощи и интеллекте. Если бы ты видел, Чейн, какое побоище мы устроили своим родителям многие тысячи лет назад! Мы создали над городом враменов ятаган силового поля длиною в десятки метров и обрушили его на небоскребы! Это было действительно дьявольски красиво. Но мы все же не дьяволы, капитан Чейн. Скорее мы новые боги галактики. Но боги суровые и безжалостные Хочешь, я продемонстрирую это на вот той симпатичной рыжеволосой девушке? Кажется, она твоя подруга? Чейн, попрощайся с ней.
Настар повернулся и поднял окровавленные руки над поникшей головой бедной Милы. Чейн в ужасе закричал:
— Нет, нет! Я готов повиноваться — только не убивай ее!
На красивом лице Настара появилась презрительная улыбка.
— Глупо, Чейн. Жалость унизительна для истинно разумного существа. У нас есть ценности повыше, чем жизнь и благополучие всяческого быдла, и главная из этих ценностей — наша личная свобода! Свобода передвижения по Вселенной, свобода обмена информацией, свобода творчества…
Наши родители-врамены когда-то волей слепого случая обрели бессмертие, стали похожи на богов — но не смогли воспользоваться даром природы именно потому, что не смогли принять Свободу. Они вдруг захотели заботиться о примитивах типа вас: помогать сирым выбираться из нищеты, учить их кретинов-детей, лечить уродов и тяжело больных недочеловеков… И нас они пытались втянуть в это безнадежное дело. Но мы выбрали путь Свободы. И когда на нашем пути встали врамены, то мы попросту уничтожили их,
— Вы предали своих родителей и радуетесь этому? — мрачно пробормотал Чейн, — А вот я, наоборот, лишь недавно понял, что мои родители-миссионеры вовсе не напрасно погибли, пытаясь помочь нищим духом варганцам, отъявленным космическим пиратам
И я рад своему прозрению и надеюсь сделать больше, чем это было суждено моему отцу, преподобному Томасу Чейну.
— Твои родители пытались наставить на путь истинный жалких разбойников, вместо того чтобы попросту уничтожить их? — изумился Настар — Они потеряли не только Свободу, но и собственную жизнь ради какого-то жалкого быдла? И ты одобряешь все это безумство? Чейн, ты нас разочаровываешь. Поначалу ты показался нам куда более похожим на настоящего человека, чем твои подчиненные. Но, кажется, мы ошиблись. И все же твой мозг закрыт для нас, и это вызывает любопытство. К тому же… — Настар запнулся, словно не желая сказать лишнего. — Чейн, мы ждем тебя. И не вздумай прикасаться к штурвалу! Любая попытка увести корабль в сторону будет стоить твоей подруге жизни.