Уже на следующий день стены и столбы запестрели листовками. Особенно запомнилась всем одна: «Правительство хочет, чтобы мы ели друг друга. Не лучше ли нам съесть это правительство?» Все листовки были анонимны, и видные политики поголовно отрицали потом, что они имели к этому какое-то отношение. Но судя по тому, что листовки яростно поносили правительство и ни словом не затрагивали мэрию, последняя была как-то связана со всей этой историей. Наверное, предполагалось с помощью бури народного возмущения заставить Кремль пойти на попятную и отменить план по ужесточению режима, из-за которого все взятки и нелегальные отчисления, шедшие в карманы городских чиновников, могли перекочевать к федералам.
Только очень наивные люди могли предполагать, что взяток не станет вообще. Даже если премьер действительно хотел просто навести порядок, чтобы затем вернуть ситуацию в нормальное русло, в это все равно никто не верил. И циники полагали, что весь план Кремля в том и состоит, чтобы отобрать у мэрии деньги, идущие с черного рынка. Отобрать, разумеется, не для того, чтобы вернуть их людям, а для того, чтобы разделить их между чиновниками правительства и силовых структур.
Но рядовые граждане, разумеется, не вникали в подобные тонкости. Они от души ненавидели всю власть сразу и не делали никакого различия между чиновниками разного уровня.
Листовки призывали народ выйти на демонстрацию протеста, и народ вышел – да так, что земля содрогнулась.
Разные наблюдатели насчитали от пятидесяти до пятисот тысяч демонстрантов.
Первую цифру давали государственные СМИ, вторую – активные участники акции. Ни тем, ни другим верить не стоило, а у тех, кто смотрел на это дело со стороны, получилось больше ста тысяч человек. Может, и все двести, но это вряд ли.
Ломанулись они все на Краснопресненскую набережную: такая уж традиция сложилась в Москве в 90-е годы – чуть что штурмовать Белый Дом. Но при случае могли и мэрию разнести. И – наверное, почуяв это – организаторы попытались завернуть демонстрантов в сторону Кремля.
Если до этого гигантская колонна двигалась мирно, скандируя лозунг: «Отдайте нашу еду!» – то теперь порядок оказался нарушен. А поскольку еду никто не отдал, люди начали нервничать.
Строй сбился, и колонна превратилась в бесформенную массу. Кто-то все еще шел к Белому Дому, другие повернули к Кремлю, а третьи, очумев от неразберихи, решили, пока суд да дело, взять еду своею собственной рукой и кинулись громить магазины.
* * *
Этот почин охотно поддержали трудящиеся массы – а власти все никак не могли дождаться дзержинцев, отозванных с полей. Московский ОМОН в это время как вкопанный стоял у мэрии и туда же стягивали всю столичную милицию, в то время как воинские части сгоняли к Белому Дому и Кремлю, где уже находился в полной боевой готовности Президентский полк.