Болеслав вынул из кармана две золотые монеты с собственным профилем, подкинул их на руке, и нечаянно уронил, после чего он посмотрел задумчиво на небо. Стражники переглянулись и коротко вздохнули. Один побежал в сторону палат, другой посторонился, пропуская Болеслава.
Болеслав быстрым шагом пересек детинец, взбежал на крыльцо и вошел в княжеские палаты, планировку которых он прекрасно помнил. Безошибочно определяя путь, он проследовал по обходному коридору, поднялся на один уровень, и там встретился с давешним стражником.
— Доложил? — спросил Болеслав.
— Да. Князь смеяться изволил. Почему?
— Это он от избытка чувств, — объяснил Болеслав. — Вот тебе еще две сапы.
В светлой малой горнице Владимир пил бодрящий свир с очень знакомым Болеславу долговязым средних лет повесой в богатой одежде. Болеслав без особых усилий вспомнил, кто это такой. А возле скаммеля повесы возвышался аршина на полтора от пола малый лет десяти. Болеслав остановился у притолоки, не входя в помещение.
— Как, говоришь, зовут тебя? — спросил мальчишку Владимир.
— Илларион, — ответил малый.
Владимир покачал головой с таким видом, будто многое ему стало наконец понятно.
— Так объясни мне еще раз, Илларион… Зачем, бишь, ты упросил Алешку… в смысле, Александра… вот этого верзилу, да… чтоб он тебя с собой взял, как пойдет ко мне в палаты?
— Хотел посмотреть, — ответил Илларион серьезно.
— На что?
— На палаты. И на тебя.
Владимир сделал усилие, чтобы не засмеяться. Александр смотрел в потолок и кусал губу. Ноздри его раздулись и напряглись.
— И что же? Нравится? — спросил Владимир.
— Нравится, — неуверенно ответил Илларион. — А ты правда князь?
— Да. А что?
— Ты совсем не страшный.
— Князь и не должен быть страшным, — наставительно пояснил Владимир. — Князю следует быть грозным и озабоченным. И говорить князь должен строго и степенно.
— И подпрыгивать при этом, — добавил Александр.
Тут, наконец, они захохотали оба. Илларион недоверчиво улыбнулся.
— Можно ли мне присоединиться к честной компании? — спросил Болеслав, отделяясь от притолоки.
— Смотри-ка, кого к нам принесло! — удивился Владимир. — Вот, Илларион, еще один князь, и даже император. Шарлемань. С арабами бился.
Илларион оглядел императора, бившегося с арабами, уважительно.
— Заодно он еще повелитель Полонии, правда не целиком, а частично, — уточнил Владимир, разглядывая болеславов наряд. — Это такая земля, ее совсем недавно обнаружили наши купцы. Такая не очень цивилизованная, мелкокультурная страна.
— Да, — подтвердил Болеслав. — Общаемся с вараварми, вот, вроде киевлян. Тебя, малый, Илларион зовут?