— Что такое хвелаш? — удивился зодчий.
— Это когда тебя за хвой одной рукой беру, а сверху…
— Понял, — сказал зодчий. — Не желаю.
— Недорого.
— Не желаю. Родители наличествуют?
— А?
— Родители есть у тебя?
— Есть.
— А ежели я тебя к ним отведу, что они сделают?
— Кому?
— С тобой не сговоришь. И долго ты так хвелашишь?
— Нет. Сегодня я поздно выбралась. Обычно я раньше выбираюсь. Можно, конечно, и не только хвелаш, но это дороже.
Зодчий поморщился.
— И много ты в день нарабатываешь хвелашем и тем, что дороже?
— Много ты знать хочешь. Пойдем за угол, там видно будет.
— Нет, за угол мы не пойдем. Зачем тебе деньги?
— Ну и пошел в хвиту, — сказала пигалица злобно. — Жадный и старый, так я и знала.
— Я старый? — удивился зодчий.
— А что же! Был бы моложе, говорил бы меньше.
Кто-то высунулся из-за угла и сразу спрятался. Сводник, подумал зодчий. Ну и нравы. Я уж и забыл, как оно здесь. В Риме и Константинополе такие пигалицы на улицах не стоят. Стоят коровы, карьеру заканчивающие. Те, что помоложе, устраиваются в борделло, а таких вот тощих-сопливых берут в дом самые богатые и утонченные. Надо бы дать ей денег. А что это изменит? Деньги она возьмет, но только я уйду, вернется на это самое место и продолжит. Куда только родители смотрят. Впрочем, представляю себе, что у нее за родители.
Он пошел дальше. Вслед ему полетели оскорбления. Старый, надо же. А что же — лет семь назад, когда мне было восемнадцать, подумал он, может и пошел бы с нею за угол. Значит — старый?
Пора, однако, показаться князю, предстать пред очи посадника. Интересно как — на Руси князь сменился, а в Земле Новгородской все тот же. Не метит Ярослав на киевский престол. Прижился в Новгороде. Говорят, женился недавно.
В детинец его не пустили.
— Да мне ж посадника нужно видеть, чего вы, — сказал он ратникам. — По его ж приказу. Я же не с челобитной пришел. Пришел доложить, что выполнил все, что велено было…
— Не ври, — сказал ему ратник. — Посадник наш с такими как ты оборванцами дел не имеет. Посадник Константин — он любит, когда люди в чистое одеты.
— Константин? Какой Константин? Мне нужно видеть князя!
— Князя? А! — сообразил ратник. — Так ежели князя, то тебе не сюда. Не жалует нас князь присутствием. — Ратник почему-то засмеялся, и другие ратники тоже.
— А где же он?
— С лешим на совещании, — сказал ратник.
Опять засмеялись.
— Но ничего, — продолжал ратник, — вот как прихвостней его вышибем из города, так и с князем поговорим. Эка у тебя, добрый человек, сленгкаппа странная какая. Из Чернигова, небось, к нам пожаловал?
— Из Чернигова, — согласился зодчий.