Говорю водителю:
— Давай-ка, Саша, двинем влево, вдоль берега. Может, найдем переезд.
Поехали. Вдруг под машиной — несильный взрыв, потом еще. А в вечерних сумерках, вдали, вспышки выстрелов. Значит, думаю, пушчонка недобитая. Увидели там свет наших фар, пальнули.
Плетнев нажал на тормоза. Встали. Вспышки продолжаются, а разрывов больше нет.
Ладно, думаю, теперь посмотрим, на чем мы стоим. Посветили фонариком на землю вправо, влево, вперед, назад. Легкая оторопь взяла — кругом торчали «трехрожки». Мы в темноте вкатились прямо на минное поле — благо мины осколочные, против пехоты.
Еще когда мы были у моста, туда подходил взвод саперов. Уйти далеко они не успели и, заметив сигналы карманного фонарика, подошли к машине.
— Посветите! — попросил один из них.
Дружно пошла работа. Умелые руки ловко отвинчивали рожки противопехотных мин. Саперы обнаружили также и противотанковые мины, расставленные в шахматном порядке.
— Повезло вам, товарищ комкор…
Осколки пробили покрышки и камеры передних колес, днище и верх «оппель-адмирала». И верно, повезло.
В первые дни Корсунь-Шевченковской операции наш корпус «разбогател» включили в него четвертую по счету дивизию — 31-ю стрелковую. Знакомство с ее командиром П. К. Богдановичем было малоприятным.
Вошел полковник Забелин, сказал, что провод Богдановичу подан. Соединившись с ним, я в первую очередь поинтересовался обстановкой на фронте дивизии. Ответ был невразумительным. Богданович, что называется, лыка не вязал.
Говорю заместителю по политчасти Смирнову:
— Василий Федорович, проскочи, пожалуйста, в тридцать первую, посмотри, что с ним такое. Позвони оттуда.
Спустя некоторое время он звонит:
— Я у Богдановича.
— Что с ним?
— То самое… Неудобно даже говорить по телефону. Невменяем, на «высоких бровях»…
Пришлось просить Смирнова побыть там, пока управление дивизией будет надежно налажено. А когда он вернулся, мы, обговорив дела, пришли к выводу, что надо срочно просить Военный совет армии снять Богдановича, ибо человек, который позволяет себе такое в бою, — преступник. Нашу просьбу немедленно удовлетворили.
На пятый день наступления корпус вышел на рубеж Самгородок, хутор Нагуляв. Некоторая заминка произошла в 62-й дивизии. Спрашиваю ее командира полковника И. Н. Мошляка:
— Почему застряли?
— Подошли к Н… — и называет по кодированной карте Матусов — крупный населенный пункт. — Тут сопротивление сильнее. Но скоро возьмем. Уже вижу трубы заводов.
— Где вы сами?
— На «глазах» (кодированное название двух курганов перед Матусовом).
Когда мы подъехали к курганам, полковника Мошляка здесь уже не было. Начальник штаба дивизии доложил, что командир ушел в боевые порядки. Мошляк вскоре, действительно, сообщил оттуда: «Матусовом овладел. Продолжаю наступление».